陽明交大腦科學研究中心副研究員翁雨蕙（左）與生命科學系暨基因體科學研究所陳是瑋（右）。（陽明交大提供）

〔記者楊綿傑／台北報導〕治療視神經病變重要突破！陽明交大腦科學研究中心、生命科學系暨基因體科學研究所與台北榮總所組研究團隊，成功將人類誘導性多功能幹細胞，分化為「類」視網膜神經節細胞，將有助於用來尋找治療青光眼等視神經病變的藥物，研究成果已發表在國際期刊《Cellular and Molecular Life Sciences》。

視網膜神經節細胞是眼睛能看見物體的關鍵細胞之一，然而在青光眼和其他視神經病變中，這類細胞病變和死亡，會導致不可逆的視覺功能損失。研究團隊透過ATOH7、BRN3B和SOX4這3個跟視神經成長發育有關的重要基因，找到了在2週內成功實現分化出視網膜神經節細胞的方法，此「類」細胞具有與正常細胞一樣的自發性與受刺激誘導的神經活動，亦有和正常細胞一樣的生化特性。

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研究團隊分化出的「類」細胞，經免疫染色後表現出和正常細胞一樣的生化特性。（陽明交大提供）

陽明交大腦科學研究中心副研究員翁雨蕙說明，為了驗證分化出來的「類」視網膜神經節細胞的應用潛力，團隊將常見用於治療結核病，但卻可能導致視神經病變副作用的藥物乙胺丁醇，拿來與「類」細胞進行測試，如預期藥物會導致「類」視神經節細胞的死亡，進一步研究其毒性作用，發現該藥引起細胞內的自噬異常，導致活性氧化物質過度堆積，傷害分化出來的「類」視神經細胞，最終導致細胞凋亡。

像青光眼一樣的視神經病變治療選擇有限，患者往往無法挽回已經損失的視覺功能。翁雨蕙指出，透過成功發展出能有效能分化視網膜神經節細胞的模型，具有視神經細胞所需具備的功能與特徵，將有助於科學家理解發病機制，尋找治療視神經病變的方法。同時亦可用此「類」細胞來測試藥物副作用，不僅對病患而言更為安全，對於改進藥物不良副作用也是更簡便快速的方法，為視覺相關疾病的治療和預防提供了新的可能性。

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