▲醫師提醒，若察覺家人或親友出現無助、無望言語或是有想不開的念頭時，應及早尋求專業人員協助；圖為情境照，圖中人物與本文無關。（照片來源：shutterstock）

文／陳紹祖

今年4月淡江大學前副校長王高成從校內大樓墜落死亡，知名雕塑家朱銘被家人發現在住處輕生。其中王教授62歲，遺書寫著因罹患腦部疾病，引發認知功能退化，影響教學和心情；朱銘大師則是83歲，為慢性疾病所苦。

我們常聽說「久病厭世」自殺，然而因為罹患身體疾病導致憂鬱，進而發展出自殺企圖，並非年長者所特有。

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發展出自殺企圖 並非年長者特有

身體疾病嚴重程度與自殺之間存在明顯關聯，這通常是在疾病發作或確診後不久，而非久病之後。研究顯示，在癌症確診後的最初6個月內，患者的自殺風險明顯升高。尤其是間皮瘤、胰臟癌、肺癌、食道癌和胃癌患者的風險較高。這樣的風險升高會持續約3年。因此，癌症患者的心理健康是一個需要持續關注的照顧重點。

容易引發嚴重憂鬱的身體疾病以神經系統疾病最常見，包括：腦中風、亨丁頓舞蹈症、帕金森氏症和創傷性腦損傷。中風後的憂鬱可能在數週到一年後發生，左額葉中風者發生憂鬱症狀遠多於右額葉中風者，這樣的差別源自於左右大腦情緒管理功能側化。把握黃金復健時間，訓練中風後大腦功能。

在帕金森症和亨丁頓症這兩種影響動作的神經系統疾病中，情緒低落往往在動作症狀出現之前就已經先出現，自身情緒控制和人臉情緒辨識能力有缺損，這也顯示這兩種疾病並非單純動作方面的障礙，而是神經精神系統整體疾病，選擇合適的抗憂鬱劑治療，才能在改善動作障礙與情緒。

抗憂鬱劑治療 改善動作障礙與情緒

此外，內分泌系的庫欣氏症和甲狀腺功能低下，自體免疫系統相關的紅斑狼瘡，維生素B12缺乏，多發性硬化症等疾病也都常在罹病後出現憂鬱症狀。醫師在面對前來求診的憂鬱病患，應該安排必要的抽血檢查和腦影像學檢查，以排除身體疾病造成憂鬱症的可能性。必要時補充甲狀腺素、維生素B12，或者將患者轉介其他專科醫師治療，才不至於延誤病情。

（作者為慈濟大學醫學系助理教授、花蓮慈濟醫院成癮精神科主任）

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