▲高齡社會來臨，如何預防失智是很多人關心的課題；圖為情境照，圖中人物與本文無關。（照片提供／柯俊銘）

文／柯俊銘

失智症是漸進性的大腦退化疾病，當中又以阿茲海默症最普遍。其導致的認知、情緒、行為等障礙，造成當事人的社會職業功能下降，逐漸變得呆傻，失去自理能力，後續往往需接受長期照護。現今全球失智人口急遽增加，平均每3秒即有1人罹病，也因為這樣，如何預防失智是很多人關注議題；一份發表在國外《農業和食品化學期刊》（Journal of Agricultural and Food Chemistry）的報告指出，適量飲用濃縮咖啡似乎有助遠離失智。

義大利研究適量飲用 可保護大腦

該研究由服務於義大利維羅納（Verona）大學生技系副教授瑪麗亞皮納．朵諾弗里歐（Mariapina D’Onofrio）所主持，其領導的團隊提取濃縮咖啡當中的成份進行實驗，目的在探討對Tau蛋白（音譯濤蛋白）的影響。

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在人類的腦細胞內有許多Tau蛋白，主要功能是維持神經元的結構和穩定性，並協助細胞之間的營養傳送。而失智症患者的腦部常見老年斑塊及神經纖維纏結，前者係由β-澱粉樣蛋白構成，後者則是Tau蛋白過度磷酸化，導致微小管扭曲變形，堆積在細胞內產生。科學家相信分解或是阻止這些蛋白質病變，才有機會能防止疾病惡化。

▲喝咖啡提神及防失智應適量。（照片提供／柯俊銘）

研究人員使用核磁共振光譜法（NMR）從濃縮咖啡中分離出咖啡因、葫蘆巴鹼、金雀異黃酮和可可鹼等化合物，並將它們與縮短形式的Tau蛋白放在一起培育至少40小時。結果發現，這些化合物可以阻止Tau蛋白聚集形成體積更大的病理性纏結，讓Tau蛋白無害化。

每天2-3杯 有骨鬆、腸胃等問題少碰為宜

研究者表示，濃縮咖啡中的諸多化合物可穿過體循環血液與中樞神經系統的分界，也就是血腦屏障（blood–brain barrier），藉由調節Tau蛋白聚集和毒性，對大腦發揮保護作用，進而降低失智纏身風險。

雖說飲用濃縮咖啡或可顧腦，但專家提醒仍要適可而止，每天2-3杯就好。另外，本身有骨質疏鬆、心血管疾病、腸胃疾病或長期失眠等問題者，還是少碰為宜。

（作者為公職臨床心理師）

▲國外研究，適量飲用濃縮咖啡，可提神防失智；圖為情境照，圖中人物與本文無關。（照片提供／柯俊銘）

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