▲自閉症孩童可能會對冷氣運轉聲過於敏感，進而引發情緒躁動不安。藉由感覺統合的介入、及合併適時地引導孩童，可以減緩自閉症孩童的情緒反應。（照片提供／柯瑋婷）

文／柯瑋婷

自閉症除了社交功能缺損與固著行為的核心症狀外，經常伴有感官異性異常或感覺統合困難。自閉症患者的感官特性異常，可能會造成患者對於視覺、聽覺、觸覺、嗅覺或味覺較敏感。

部分學者認為，自閉症患者的社交困難源自於感官異常。有感官特性異常的自閉症孩童，發展中無法與正常孩童般接受到適當的環境刺激；以至於無法發展出正常社交功能。

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感官特性上的異常，可能源自於自閉症患者大腦結構與常人不同。研究指出，自閉症孩童大腦發展歷程與正常孩童不同。大腦結構包含灰質、白質及腦脊隨液，大腦的灰質由神經細胞組成。大腦灰質的結構異常，除了會造成社交缺損外，也與感官特性相關。近期研究亦證實，成人自閉症患者特定腦區的灰質厚度與體積大小，與視覺、味/嗅覺的敏感有相關性。

◎臨床上經常觀察到自閉症患者的感官特性異常，包含以下：

●視覺敏感；例如螢幕快速切換的光線。

●聽覺敏感；例如家用電器運轉的聲音。

●觸覺敏感；例如毛料衣服、特定材質的玩具。

●口腔敏感；例如只吃糊狀食物。

●其他還包含嗅覺、味覺敏感，會避免特殊的氣味或食物。

伴有感官特性異常的自閉症孩童，若受到不喜歡的感覺刺激，受限於口語表達、會以哭鬧的方式來表現。

感覺統合引導 安撫減緩情緒

經職能治療師評估伴有感官特性異常的孩童後，治療師可以幫助父母親了解自閉症孩童哭鬧的原因。在排除這些感官刺激後，自閉症孩童的情緒才得以被安撫、停止哭鬧。這些感官特性上的異常，即使長大成人能會持續存在。

職能治療師根據感覺統合理論，來處理自閉症的感官特性異常。治療師透過感覺統合理論的介入，來調節感覺刺激，讓患者的感官沒那麼敏感。讓個案可以適應一般的生活或校園環境。而較嚴重的自閉症患者，則建議避免暴露在過度刺激中。

（作者為台大醫院精神醫學部職能治療師）

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