最新研究從在2019年3月的汙水樣本中，發現新冠病毒的蹤跡。（資料照，美聯社）

〔健康頻道／綜合報導〕武漢肺炎（新型冠狀病毒病，COVID-19）全球確診案例至今已突破千萬，歐洲也深受影響，有研究表示，新冠病毒早在2019年12月現身於義大利。值得注意的是，西班牙一項新研究又在2019年3月12日未經處理的汙水中，發現新冠病毒的蹤跡。

根據Science alert報導，來自西班牙巴塞隆納大學的研究團隊，在篩檢汙水樣本的3個基因時，發現其中一個基因在PCR篩檢結果為陽性，接著又篩檢此基因中的兩個區域，結果都只在第39週期的擴增循環中檢測到病毒，然而，科學家通常使用第40至45週期的數據，因為隨著擴增次數的增加，才能降低PCR篩檢結果的「獨特性」（specific）。

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因此，解釋研究結果的說法可以有許多種，第一種可能是汙水中的病毒含量相當低、或是實驗中可能被實驗室內含有病毒的物品汙染，又或者是汙水樣本中可能還有其他RNA或DNA，與測試目標的位置相似，讓實驗在第39週期出現陽性反應。

文章指出，還需要進一步的實驗才能確定汙水樣本中含有新冠病毒，而且需要在獨立實驗室內進行作業，如果出現同樣結果才能證實。

文章也說，研究有些奇怪的地方，像是沒有附上當地呼吸道病例激增的相關報導，另外，新冠病毒具有高傳播力，如果能在800毫升的汙水樣本中發現，病毒出現在人群中的可能性很高，但奇怪的是，當地9個月內沒有出現武肺案例。

目前該研究還沒發表在科學期刊上，尚在接受專家的嚴格審查，但文章提醒，仍需謹慎看待內容提及的證據，因為檢驗未經處理的汙水是追蹤病毒蹤跡的好方法，通常能比官方數據提早7至10天發現病毒。

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