▲圖1、圖2、圖3。（照片提供／簡孝文）

文／簡孝文

「學長， 要怎麼樣跟患者及家屬解釋什麼是腎絲球？」陳醫師是內科的住院醫師，他的臨床技術很純熟，但是如何用淺顯的文字講解醫學名詞，讓患者及家屬了解，陳醫師一直覺得很困擾，我們常一起切蹉討論。

絕大多數的人有兩顆腎臟，每顆腎臟就像是一個加工出口區，每個加工區裡面大約有一百萬個小工廠，這種小工廠就叫做「腎絲球」。

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每個腎絲球這種小工廠都有一條馬路從前門進來，又有一條馬路從後門離開工廠，從前門進來的馬路叫做「入小動脈」，從後門離開工廠的馬路叫做「出小動脈」，工廠製造的產品則由工廠側門的馬路送出去，側門的馬路叫做「腎小管」，一個腎絲球再加上這3條馬路，就叫做一個「腎元」。（圖1）

一個腎元的形狀，像是有一隻手在準備接棒球，那個棒球就是腎絲球，手掌就是腎絲球的側門，而那隻手臂就是腎小管。（圖2）一個腎元的形狀也像一隻口內含珠的龍，那顆珍珠就是腎絲球，龍的嘴巴就是腎絲球的側門，而龍身就像是腎小管。（圖3）

◎為什麼叫「腎絲球」呢？

如果用打毛線球來做比喻，兩端的線頭分別就是入小動脈和出小動脈，中間的毛球就是腎絲球，由此可知腎絲球、入小動脈及出小動脈其實是一氣呵成的血管。

入小動脈好像是中山路一段，腎絲球則是中山路二到五段，出小動脈是中山路六段，只不過入小動脈和出小動脈是兩線道的馬路，比較寬，而腎絲球只是一線道的巷子，比較窄， 繞來繞去形成了一個球型的東西，因此名為「腎絲球」。

入小動脈把髒的血送進工廠，腎絲球這個工廠把骯髒的血進行初步的資源分類，有用的資源則經過出小動脈送回全身的血管，初步分類為垃圾的，則由工廠側門的馬路送出去，沿途陸陸續續再度做資源分類，把有用的資源回收體內，垃圾則順著這條馬路一直送出去。

「學長，那以後我就跟患者及家屬說，腎臟裡面總共有200萬顆夜明珠，這些夜明珠就叫做腎絲球，是很珍貴的東西。」看陳醫師舉一反三，我想他以後應該很會解釋病情。（作者為童綜合醫院腎臟科主治醫師）

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