▲超音波篩檢發現，患者的右甲狀腺有一個約1×1公分緊貼氣管的結節，診斷為甲狀腺乳突癌。（照片提供／廖立人）

文／廖立人

▲估計台灣成人無症狀的甲狀腺結節與無症狀的甲狀腺癌的盛行率。（照片提供／廖立人）

南韓女性近10年來最盛行的癌症是甲狀腺癌，2010年報告年齡標準化發生率為每年十萬分之111.3，發生率可說是世界第一高，同為亞洲生活型態類似的台灣是否也有相同的情形？值得注意。

▲「高解析頸部軟組織超音波」是目前探查頸部腫塊最重要的工具。（照片提供／廖立人）

我和醫療團隊從2013年5月至2014年7月，對143名成年人進行「高解析頸部軟組織超音波」篩檢頸部，其中有67名成人發現無症狀的甲狀腺結節，因此推估無症狀的甲狀腺結節的盛行率約為47%。

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後續有4例診斷為甲狀腺癌，推估對於頸部沒有理學檢查異常的成人，其甲狀腺癌的盛行率約為3%以上。這4例甲狀腺癌中，有2例癌症分期為第一期，2例癌症分期為第三期。

這項研究結果，我們將於今年11月15日至16日舉辦的第97屆台灣耳鼻喉醫學會中發表。據此推論，台灣應該跟南韓一樣有相當高的甲狀腺癌發生率。

但國人不必因此而恐慌，因為根據過去的文獻，在西方國家的人民「往生」後，檢查他們的甲狀腺，高達67%可以發現無症狀的甲狀腺結節，其中約有4%-12%會是甲狀腺癌，表示雖然身上有甲狀腺癌，但因為大部份甲狀腺癌的惡性度較低，所以這些人都沒有死於甲狀腺癌，而是其它死因。

然而，惡性度較低仍具有相當的威脅性。甲狀腺癌好發於女性、有家族性甲狀腺疾病史、放射線暴露多的人身上（如日本核災後放射線量增加，或吃到深海含放射線物質的魚），台灣甲狀腺癌發生率既與南韓不相上下，就不能掉以輕心，在沒有症狀時，能檢測出罹癌就格外重要。

高解析頸部軟組織超音波被認為是目前探查頸部腫塊最重要的工具，若沒使用超音波篩檢，甲狀腺癌大概要等到病人的喉返神經被侵犯，聲音出現沙啞才會發現，但屆時喉返神經就無法恢復了，因此早期診斷對病人仍很有幫助。

現在甲狀腺手術的進展，使用喉返神經監測儀可降低術中喉返神經受傷的機會，另外使用所謂的動力器械（power instrument），可以降低出血風險，簡單的甲狀腺手術幾乎可當日或隔日出院。

建議如果有甲狀腺癌家族史、放射線暴露史或頸部卡卡不適感，可以考慮在健康檢查時加做頸部超音波檢查，以篩檢甲狀腺是否有異常腫塊。

（作者為亞東紀念醫院耳鼻喉頭頸外科醫師）

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