文／王緯書

根據統計，癌症高居國人十大死因的第一位，也是目前影響國人健康最為嚴重的問題。在與「癌症為伍」的日子裡，癌症病人最常見的症狀包括虛弱、疼痛及厭食等，其中又以「疼痛」影響病患的生理及心理最為嚴重，一旦控制不好可能影響睡眠，更令病人感到沮喪、憂鬱、憤怒，甚至影響人際的互動等；疼痛對於癌症病人的生活品質及尊嚴來說，實在是不容忽視的問題，如何做好疼痛控制也一直是醫護人員努力的目標。

目前癌症止痛藥物的使用，依照世界衛生組織的三階段治療步驟，已經建立了幾個重要的原則，包括：設定階段性治療目標；可優先選擇口服藥；按時確實投藥；依照疼痛的輕、中、重度來選擇藥物；劑量因人而異；仔細觀察效果，並積極治療副作用等。

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適當地使用非鴉片類或鴉片類的口服止痛藥，是目前治療癌症疼痛的主要方式。而今年五月一日開始，除了傳統的NSAID、morphine外，中央健保局又開放一類新型止痛藥Ultracet，讓不論是癌症或其他中、重度慢性疼痛的病人，均可長期使用，這類新型止痛藥品是屬於tramadol合併acetaminophen的複方口服劑型。該藥在全世界上市已經兩年左右，藉由兩種止痛作用機轉不同的藥物，以特殊比例的組合產生最佳的協同作用，以增加止痛效果，也減少了類鴉片藥物tramadol的劑量，因此安全性增加，其副作用輕微、沒有非類固醇消炎止痛藥NSAID常見的腎功能異常，或腸胃道潰瘍、出血等疑慮，是治療癌症患者疼痛時，可以考慮的新選擇。

除了醫師會視病人的情況優先選擇口服的止痛藥外，其次就是病人配合按時服藥，才能確保血中藥物的濃度穩定，避免止痛效果不好或產生副作用；在藥物的選擇方面，醫師會依照疼痛程度來判斷使用何種藥物，像是中、重度的疼痛就必須要使用類鴉片或鴉片類藥物才能有效止痛，單依賴一般止痛藥，對中、重度疼痛病人來說，反而是一種折磨；最後就是劑量上，醫師會依個人情況來做調整；並注意止痛效果且治療可能產生的副作用。

目前全球正在推廣疼痛是「第五生命徵象」的觀念，希望讓疼痛評估落實在臨床評估項目中，以提升病患的生活品質與治療品質。然而這仍需醫藥界不斷努力整合才有機會實現。起碼現階段可以做的是積極正視病患疼痛的問題，並提供最有效的疼痛控制，讓病患在兼顧生命尊嚴的同時，接受有效的治療，期待未來有更多更有效與安全的新型藥物可以上市，造福病患。

（本文作者為台北榮民總醫院內科部血液腫瘤科主治醫師）

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