▲氣喘使呼吸道變得狹窄，而造成咳嗽、喘鳴、胸悶、呼吸困難等症狀。（照片提供／曲長科）

文／曲長科

30歲的陳小姐就醫時主訴，胸悶、呼吸喘已經快3天了。她平常沒有規則用藥控制，雖然醫師已經告誡很多次了，但她始終認為平常沒有症狀，所以沒必要用藥；這一次因為在家使用短效支氣管擴張劑好幾次都不見效，才來門診。

聽診時，胸部呈廣泛喘鳴音，「尖峰吐氣流速」落到紅燈區，明顯是需要住院的狀況。當醫師告知病況後，如同以往，陳小姐拒絕住院。然而，這次運氣沒有那麼好，兩天後，她被救護車送達急診時，幾乎呈昏迷狀況。經緊急氣管內管插管後，送入加護病房治療。

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氣喘是一種呼吸道慢性發炎的疾病。即使在平常病患自覺沒有症狀的情形下，呼吸道依然呈現慢性發炎的狀態。

以台灣而言，氣喘盛行率在都會區（如台北）及工業區（如高雄）較高，分別為10.2%和9.1%。氣喘死亡率近20年間逐漸下降，但是青壯年氣喘病患族群的死亡率卻不曾下降。歸究原因竟是就醫習慣及遵醫囑性差所致。反映出來的狀況就是這類病患平常不規則就診，實在非常不舒服才跑急診，以至於跑急診的次數竟是看門診次數的兩倍。新聞常見因氣喘死亡的案例，造成家庭的遺憾及國家社會的損失。

目前氣喘治療大都以吸入性藥物為主，吸入性藥物具有效果好、副作用少的優點。

◎在治療方面，除藥物外，還需注重自我照顧：

●使用55℃-600℃的熱水定時清洗窗簾、床單。

●使用吸塵器打掃室內，避免使用掃把。

●避免鋪設地毯和羽絨、羊毛製品。

●維持室內清潔、通風。

●天氣變化時，要特別注意保暖。

●春、夏季植物開花時，減少戶外郊遊。

●隨身攜帶緩解急性發作的藥物。

●每天監測尖峰吐氣流速值。

以最新的藥物治療合併良好的自我照顧，雖無法根治此病，卻能有效控制病情，不致經常發作。（作者為衛福部旗山醫院胸腔內科醫師）

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