文／郭彥麟

2011年國人10大死因中，癌症蟬連首位，佔所有死因28%。雖然醫療進步，但我們仍難以擺脫它的糾纏。病人獲知噩耗的剎那，便陷入情緒的漩渦，如同經歷Elisabeth Kubler-Ross著名的「哀慟（grief）5階段」：否認、憤怒、討價還價、憂鬱、接受。縱使病人理智上明白疾病的進展，心裡仍難免視癌症為死刑宣判，開始承受情緒的煎熬。

癌症病人出現憂鬱症或憂鬱情緒的比率，比一般人高出許多。在癌症患者中，重度憂鬱症的盛行率為15%至29%，其中又以胰臟癌、口咽癌、乳癌，名列前3大高危險群。其他的危險因子包含：無法控制的疼痛、腦轉移、疾病的嚴重度、復發、甫被告知診斷、缺乏支持、焦慮症狀等。

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除了心理因素，還要考慮：癌症造成的身體症狀，以及治療所帶來的副作用。

癌症會造成許多身體上的痛苦，如：疲倦、消瘦、失眠、疼痛等等。曾有病人說，每痛一次，就再提醒他一次，他有多無能為力。臨床上，癌症的身體症狀與憂鬱症有許多重疊，例如失眠、胃口下降、倦怠、動作遲緩，因此會造成診斷上的困難。然而，大多數的專家傾向重視這些症狀，積極治療憂鬱。

不少患者會躲在身體症狀的保護色之下，隱藏情緒，用「只是身體不舒服」交代過去。因此，在癌症患者中，憂鬱仍是被忽略低估的。

癌症的治療無論是手術、化療、電療，都可能帶來折磨。手術遺留下疤痕與疼痛，乳房切除的患者比保留乳房的患者更容易陷入憂鬱。化療帶來嘔吐、落髮。一些治療藥物，也可能造成睡眠與情緒干擾。

研究指出，長時間使用高劑量干擾素，有將近50%的比率出現憂鬱症。類固醇也可能引發焦慮、暴躁、憂鬱、失眠等症狀。此外，乳癌患者常用的荷爾蒙治療藥物Tamoxifen，也與憂鬱相關。然而，這些治療往往不能斷然停止。因此，當你即將被情緒淹沒，最好的策略便是尋求精神科醫師的評估，討論治療的需要。

即使是輕微的憂鬱都會影響病人的生活品質，甚至提高死亡率。給予適當的抗憂鬱劑、抗焦慮劑等，可以有效改善病人的情緒及睡眠障礙，提升生活品質。

我們往往只在乎身體的病痛，而掩耳不聽那些呻吟。癌症病人的憂鬱，是心中看不見的傷口，但那疼痛，未曾減輕半分。（作者為高雄市耕心療癒診所醫師）

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