文／顏芳瑜

顧名思義「馬術治療」就是利用騎馬進行治療。此治療方式的起源眾說紛紜，最早可追溯到希臘羅馬神話裡的醫神Aesculapius，他將無法治癒的病人放在馬背上，藉此振奮其精神。早在西元前5世紀，希臘人也曾利用馬來為受傷的士兵做復健，可視為馬術治療的濫觴。

到了近代，丹麥女性Liz Hartel熱愛馬術，但在23歲那年卻因罹患小兒麻痺而下肢癱瘓，經過治療仍不放棄馬術，就這樣逐漸增進了背部肌力及下肢協調性，進而在1952、1956年連獲兩屆奧林匹克運動會的馬術銀牌。因為Liz Hartel成功的案例，引發了各界研究馬術治療效用的興趣。

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德國在上世紀70年代開啟了馬術運用在治療上的大門，同時正式成立學會。之後，英國、挪威、美國更是颳起了馬術治療的旋風，目前全世界約有24個國家進行馬術治療，台灣也是其中之一。

由於馬步的頻率及骨盆擺動方式與人類相似，當病人坐在馬背上時，可以提供正確的律動步伐及骨盆擺動經驗；而在馬背上訓練姿勢的控制也相當有效，它可以引發平衡反應、反射保護作用、以及肌肉控制的練習。

馬術治療除了把個案放在馬上，後來也發展出許多豐富的手法，加入了職能治療、治理治療等專業的理論手法，來訓練個案的肢體功能。

從職能治療的角度來看，馬術治療也等於是一種感覺統合治療，在馬背上輸入許多觸覺、本體覺、前庭覺、聽覺等感覺，讓病人擁有豐富、愉快的感覺經驗，且能嘗試如何調適、整合感覺，並做出適當反應。

在騎乘的過程中，加入一些關節運動、認知活動等，病人亦須與治療者、馬兒多方互動，建立溝通經驗，因此馬術治療能多方面提升病人的能力。

目前最常使用馬術治療的是腦性麻痺個案，而自閉症、過動症，以及步態異常、有生理功能缺損的小朋友也很合適，甚至成年病患只要找到適合的馬匹，亦可進行馬術治療。

台灣在1998年成立了中華民國傷健策騎協會，正式推動馬術治療。目前全國從事馬術治療的馬場遍布，包括：高雄、雲林、台中、中壢、新北市等地。許多馬場會與學校或機構合作，如果家長感興趣，可以向各地馬場詢問相關課程。

（作者為永和耕莘醫院職能治療師）

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