文／黃玉晴

過年前，張老先生要兒子去買桂花樹種在庭院，讓訪客有「貴」客盈門的吉祥意，可是年後，張老先生看到庭院多一棵樹，質問：「是誰在這裡種樹？」兒子回答是父親交代。沒想到老先生竟氣呼呼地指責兒子，自作主張還強辯，父子倆為了一棵樹，吵得不可開交；兒子氣不過，帶老父就醫，請醫師治治「老番癲」。

話說過就忘、性情大變、愛罵人，在門診中，常有家屬帶著老人來就診，說老人以前的性格很好，但最近常無理取鬧，凡事看不順眼，甚至連家人的名字都叫錯，要罵女兒卻罵成媳婦，搞得全家不安寧；還有老人「嘸頭神」，明明在炒菜，跑去聽一下電話就忘了炒菜，差點「火燒厝」，甚至出了門，就忘記回家的路。

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如果把老人的健忘、性格改變、無理取鬧都當「老番癲」，不予理會，可能錯過失智症治療先機。

老人健忘，或者對新事物學習失去興趣，學了也沒有成效、性情大變等，都是失智症的先兆，但遺憾的是，多數被帶到診間的老人已進入失智的第三、四期，治療效果並不理想。

根據統計，65歲以上人口，約有10%罹患失智症，到85歲則激增為50%。台灣已進入高齡化社會，失智人口比率逐步增加，只是很多未被診斷出來。

失智症成因為多發性，除了老化因素外，高血壓、高血脂、糖尿病、腦中風等慢性病，以及抽菸、喝酒、生活壓力大，都會增加腦神經元的氧化壓力，造成失智風險增加。

治療失智症包括藥物及非藥物兩種，口服藥物易被患者排斥，或常忘了吃藥，目前最新藥物貼片將獲健保給付，可減少自費開銷；失智症藥物主要是增加腦內神經傳導物質，藉以改善失智症狀（特別是認知功能），而行為治療、運動訓練、環境調整等，也可減少精神及行為症狀、減緩生活功能退化，降低焦慮、不安的負面情緒。

門診常見長輩一旦退休，智力及活動力明顯退化，因此，建議退休老人要保持社交活動，最好學習新事物，不斷刺激神經元，讓腦細胞持續活化，以降低提早失智的風險。

（作者為彰濱秀傳紀念醫院腦神經內科主治醫師）

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