文／柯俊銘

面臨壓力時，人難免會心煩意亂，親友的一個適時擁抱，常有安撫焦慮情緒、促使身體放鬆的作用。然而，當他們不在身旁時，該怎麼辦呢？一份近期發表在國外「英國皇家學會學報－生物學專刊」的報告指出，即使只聽到對方講話的聲音，也有類似效果。

這項研究是由美國威斯康辛大學麥迪遜分校的生物人類學家Leslie Seltzer博士，和心理系的Seth Pollak教授合作，針對約60名年紀介於7至12歲的女孩進行實驗，目的在探討聲音對壓力荷爾蒙的影響與擁抱是否有差異。

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所有參與者一開始都被安排處於特定的壓力情境中，例如在陌生人面前演講與解答許多困難的數學題目。透過唾液檢查發現，每個人體內的壓力荷爾蒙－可體松（cortisol）濃度，一如先前預期都迅速攀升，且平均心跳次數也明顯變快。

接著，研究人員將這群女孩隨機分為三組，接受不同的處置。第一組是母親在旁陪伴，並主動給予擁抱；第二組是接到母親打來的勉勵電話；第三組是觀賞一支紀錄企鵝生態的影片，片長約75分鐘，內容傾向中性，不會引發情緒出現。

大約一小時後，結果發現第一組與第二組的女孩，體內的可體松濃度均降至正常值，但前者減少的速度比後者快上一倍，而第三組在活動結束時，可體松濃度卻仍高出正常值約1/3。

更值得注意的是，第一、二組的個案體內同時也出現大量的催產素（oxytocin），這種化學激素又被稱為「愛的荷爾蒙」，其能讓人覺得舒服、喜悅，對外界環境產生信任與安全感，強化人際關係的連結；第三組的該激素濃度相當低。

研究者表示，以往研究顯示，催產素需透過肢體接觸（如撫摸、擁抱等）才能產生，但這項實驗卻證明，單純透過言語互動也能引發其分泌。雖然這項實驗的樣本未包括男性，但對女性而言，聲音與擁抱在減壓上，確實有異曲同工之妙。

建議在外求學或工作的女性同胞們，當生活遭遇困難，心情感到鬱悶時，不妨打一通電話回家和媽媽聊聊天吧，除可以增進彼此感情外，相信對於紓解壓力也有潛移默化的幫助。（作者為公職臨床心理師）

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