文／柯俊銘

長期以來，銀杏一直被人認為可以預防、改善老化或神經退化性疾病（如阿茲海默氏症）所引發的認知功能衰退，不過，美國醫學會期刊（JAMA）最近刊登的一份臨床報告指出，銀杏似乎並無「固腦」的神奇功效，想嘗試的民眾或許可以參考。

這項研究是美國匹茲堡大學的神經心理學家Beth Snitz博士主持，他與同僚利用來自另一個國內大型研究計畫所蒐集的數據資料，進行分析。

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這項採用雙盲與安慰劑對照的大規模實驗性研究是在西元2000至2008年間，於全美6個醫學中心實施，共有3069名社區男女參加，這些人的年齡都介於72至96歲之間，且本身都是腦機能正常或只有輕微的認知功能障礙（MCI）。

起初，他們以隨機的方式被分為兩組，一組每天服用兩次120毫克的銀杏抽取物，另一組則服用外觀完全相同的安慰劑，如此持續時間大約6年，過程中，每個人的認知功能變化會定期接受評估與記錄。

統計顯示，相較於服用安慰劑組，服用銀杏抽取物組無論是在整體認知功能上或個別的記憶力、語言、注意力、視覺空間協調、動作執行等功能上，都沒有顯著差異，也就是有吃或沒吃銀杏，大腦認知功能的退化速度幾乎是差不多。即使考量年齡、性別、種族、教育程度等因子可能帶來的影響，結果依然不變。

若您本身是銀杏的愛用者，看完前述的資料也先別失望，或開始擔心自己的腦力退化無藥可救。

其實諸多文獻早已證實，避免物質濫用、規律從事有氧運動、玩益智遊戲（如下棋、拼圖等）、採地中海型飲食、擴展社交關係、培養樂觀的處事態度與維持求知慾、積極學習新技能等，都有助於腦力的維持。

想要老來頭殼依然一級棒嗎？與其依賴特定藥物或食品，不妨還是平時多下點工夫，常給大腦一些刺激！所謂「用進廢退」，相信只要不間斷地磨練，仍應能歷久彌新。（作者為公職臨床心理師）

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