文／柯俊銘

隨著年紀增長，許多民眾會抱怨「頭殼」變差。今年5月發表在國外「心理學與老化」期刊的一份報告指出，平時若能學習多種語言，有助減緩年老造成的心智退化。

該研究由以色列特拉維夫（Tel Aviv）大學臨床神經心理學家Gitit Kave博士所主持，分析Baruch Modan教授於1989年調查蒐集的資料，探討學習語言多寡與腦機能退化的相關性。

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計有814人實際參與調查，年紀介於75至95歲，持續追蹤達12年。過程中，所有人均接受3次晤談，詢問內容除基本資料外，還包括當事者懂得幾種語言、母語是什麼、哪一種語言講的最好等。

另外，每次晤談結束也實施兩項神經心理測驗，藉以了解其注意力、記憶力、語文理解等認知功能的程度，作為心智退化的參考依據。

◎最後個案依會的語言數被分為2種、3種與多種語言組，並進行比較。統計發現：

●懂得的語言數與測驗分數有密切關聯。個案會說的語言愈多，其認知功能似乎就愈佳。

●關聯性在未受過教育者身上最強。未受過教育卻能說多種語言者，認知功能並沒有較差，測驗表現反而比受過教育而只能說少數語言者好。

●教育程度雖與認知功能也具顯著關聯，但在測驗分數的預測力上，仍不若會說的語言數來的強。

研究者表示，大腦運作的原理是「用進廢退」，越常操練，就會越靈光。學習多種語言除能讓我們接觸不同文化，擴展知識、學問外，無形中也可以運動大腦，促使神經元產生新的連結網絡，對於抗拒老化導致的腦機能衰退有潛移默化的效果。

有鑑於此，想要保養大腦，不妨勤練多種語言，增加學習的機會，對大腦機能維護與職場實力累積都能有所裨益。

（作者為公職臨床心理師）

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