文／蔣敬文

門診時常可見中耳積水的幼童，其中，又有一部分需要接受中耳通氣管置入手術。不過，帶小朋友來醫院的父母，不管是從別的醫師或是親友處得到的資訊，卻有可能會不一樣，因此常有人會問：「為什麼他不用開刀？我家的小孩就得開刀呢？」

雖然醫學不斷進步，診所和醫院林立，增加就醫的方便性，但是中耳積水仍然是幼童手術的最主要原因。

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根據流行病學研究，1到3歲的幼兒，平均每人會得一次急性中耳炎，最主要的後遺症就是中耳積水。

幼童急性中耳炎後，仍有積水的比例很高，持續1個月的機率為40%；持續2個月的有20%，3個月的有10%。反過來說，即使不開刀，也有90%的人在3個月之內會好，但是剩下的10%，會自行痊癒的機會並不高。

單純的中耳積水會導致15到30分貝的聽力損失，而一般言語交談的平均音量超過40分貝，所以當父母在被問到小孩的日常生活狀況時，常常沒注意到小孩的聽力已有受損；然而對於學齡期的孩童而言，如此的聽損卻有長遠的影響。

因為構成語言發音的特殊性主要是在於子音，而子音大多由氣音所形成，音量大約就落在30分貝上下，所以家長雖然在短期之內還感覺不出小孩聽力受損，等到一段時間後，就會發現小孩咬字不清，注意力下降，直到接受詳細檢查才發現問題。

根據國外的研究，學齡兒童中耳積水超過1個月以上，對於語言的發展影響可以超過半年，不可輕忽！

所以決定是否開刀的第一因素，就是積水持續的時間。

如前所述，大部分的病人會自然痊癒，如果太早決定開刀，會讓病人接受不必要的治療；太晚開刀治療，對小朋友的學習又有長遠的影響，而且還會有其他的後遺症。

目前醫界的共識是，如果雙耳都積水超過3個月，就該建議手術治療。但是除了時間之外，還要考慮一些特別因素，因此每個病人的治療過程並不會相同。

中耳積水造成聽損，對於聽力原本就不好、語言發展遲緩，或是有學習障礙的小朋友，更是雪上加霜，所以需要較為積極治療。一般是先給予廣效性抗生素2週，如果仍未改善，最多再觀察1個月，不要等到3個月。有些病人因為長期耳咽管功能不良，可以推測不開刀治療，積水自然痊癒的機會不大，這種情況下也不宜再拖3個月，例如先天性顎裂的病人，通常積水都是整年持續；有些小朋友以前裝過中耳通氣管，管子脫落不久後，又再度積水，這次自然痊癒的機會也不大，這些狀況都應該及早手術，不要再浪費3個月的時間觀察與等待。

如果檢查顯示，聽力損失超過35分貝，又有不同的考量。因為聽力越差，除了更加影響生活和學習之外，也代表中耳腔的病變不僅止於積水，還有可能併發聽小骨鏈的破壞、中耳腔內的沾黏、耳膜軟化塌陷等後遺症。

單純積水的問題只要將水導引出去，聽力大多能恢復；一旦有上述併發症，即使事後加裝通氣管，仍有可能殘存難以復元的聽損，如果不妥善及早開刀治療，永久性的聽力損失也會隨著時間越來越嚴重。

此外，如果中耳積水伴隨平衡失調、耳鳴、頭痛等症狀，或是不斷反覆發生急性中耳炎、高燒不退、甚至顏面神經麻痺，都是施行手術的時機。

之前有新聞報導，有病人因為中耳炎吃藥太久，引起腎衰竭而需要終生洗腎，因此最後再提醒大家，中耳積水和慢性中耳炎這兩種疾病，只有在急性期需要抗生素治療，以2週為原則，最多不超過1個月；如果藥物治療一段時間仍無改善，應該考慮手術治療。 （本文作者為宜蘭羅東博愛醫院耳鼻喉科主治醫師）

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