文／柯俊銘

肥胖是現今常見的文明病，且年齡層逐漸下滑。許多孩子由於先天體質、飲食習慣或生活環境等因素的影響，導致體重過重，不僅慢性病提早報到，臃腫的身材也易招來異樣眼光，甚至言語攻擊。

一份在今年7月發表於「心理學報導」的報告即指出，肥胖孩童被同伴、父母、師長等人排斥、嘲笑的現象日益普遍，偏差的刻板印象，造成肥胖被污名化，恐怕會對這類孩子的身心造成長久傷害。

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該研究係由美國耶魯大學的Rebecca Puhl博士所主持，其回顧過去40年內探討與肥胖孩童偏見有關的文獻，企圖了解該現象的發展與嚴重性。

在收集的資料中，1961年進行的實驗最引人注意。作者安排640位10至11歲的孩子觀看6張年齡相仿者的照片，其中1張是個胖子，1張是普通身材，剩下者都有身體缺陷。

這些孩子被要求排出願與其交朋友的順序，結果胖子多半是敬陪末座。即使該實驗於2003年複製重做，胖子依然不受歡迎，被討厭的比例甚至更高。可見隨著孩童肥胖率的增加，負向態度是有增無減。

另外，部分調查也凸顯肥胖孩童所處的困境。例如許多教師認為肥胖的孩子骯髒、邋遢，比瘦的同儕更不易成功，較會情緒化；肥胖的女孩從父母處得到的教育資助少於體重正常者；就算成績還不錯，胖學生在大學甄試時仍不易被錄取。

整體而言，肥胖孩童在飽受歧視下，除傾向有低自尊、課業落後等表現，因怕被譏諷而避免運動，促使糖尿病、心臟病發作的機會上升，而往後罹患憂鬱症、飲食性疾患與自我傷害的風險也偏高。

研究者表示，父母可能基於關心或怕遭人非議，而以揶揄、羞辱，甚至更為嚴厲的方式對待肥胖的孩子，希望他們能積極減重。但這些孩子在外受到欺負，回家又無法獲得撫慰，結果只會使其因壓力過大，衍生更多問題。

因此，其建議家有胖孩子的父母，平時對體重、外型的評論宜謹慎，與其灌輸某種身材才是最標準的觀念，不如強調均衡飲食與規律運動的好處。

更重要的是，多傾聽孩子的心聲，教導他們如何應付別人的刺激，並做好親師間的溝通，讓胖孩子也能健康、快樂的長大。

（本文作者為公職臨床心理師）

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