▲氣切管。（照片提供／吳宗欣）

文／吳宗欣

▲氣切傷口癒合後，病患可以像往常一樣說話、呼吸。（照片提供／吳宗欣）

日前接到一位急診醫師的電話告知，有一名50歲病患的左側頸部腫脹合併吞嚥困難已經兩天了，希望我幫忙評估。我請急診醫師先替患者照頸部電腦斷層掃描，看是否有嚴重的頸部感染。

病患是因為左側下頷腺腫痛就醫，有糖尿病病史，3年前也曾發生過深頸部感染，開刀清創過。

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我看了頸部斷層檢查結果發現，患者的左側下頷腺區域深頸部發炎，已出現膿液，且往內壓迫到呼吸道。我向病患及家屬解釋需要做頸部切開引流合併清創，並且需要做氣切，以確保呼吸順暢。

病患一聽到氣切，雖然面有難色，不過為了安全，他們還是接受手術。手術過程順利，傷口情況改善，呼吸道也沒有窘迫問題，之後就拔除氣切管，後來在門診追蹤，氣切傷口也都癒合，病患很開心地對我說：「幸好有依醫師建議開刀，不然人生就要提早打烊了。」

氣切是氣管切開術的簡稱，也是民眾聞之色變，避之唯恐不及的手術。氣切的原理是在病患的頸部氣管軟骨中間切開一個小洞，並置入氣切管，達到通氣或是外接呼吸器的目的，而氣切手術，一般是由耳鼻喉科醫師或是外科醫師來施行。

常有病患或家屬一聽要做「氣切」，常會有「做氣切不就快死了？」「氣切不就要靠呼吸器？」「氣切病人都會拖很久……」「喉嚨氣切傷口會感染……」等疑慮。

當病患因為呼吸衰竭、上呼吸道阻塞、開刀需要，或是需要急救時，就會仰賴氣管內插管來維持呼吸，確保肺部能獲得充足氧氣，以供應全身所需。若是因病情比較嚴重、或是短期無法拔管，需要仰賴呼吸器時，我們就會建議病患接受氣切手術，以避免長期插管造成咽喉發炎、喉嚨聲帶受損、口腔清潔不易，甚至肺部容易遭受感染而產生致命性的肺炎、敗血症等。

文中提到的病患雖然因為深頸部感染而需要氣切，但是之後也因病情改善而順利拔除氣切管，沒有其他後遺症發生。因此是否需要氣切？病患及家屬都應該跟醫療團隊充分溝通，了解氣切的目的是什麼，以避免不當的期望造成雙方的誤解。

（作者為大林慈濟醫院耳鼻喉科主治醫師）

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