文／柯俊銘

您家的小朋友都幾點上床呢？有固定的就寢時間嗎？日前一份發表在美國聯合專業睡眠學會（APSS）第24屆年會的報告指出，幼童若能每晚按時睡覺，將可增進往後的學習表現，提供家長參考。

這項研究是由美國史丹佛國際研究中心（SRI）的兒童發展專家Erika Gaylor博士所主持，其領導的團隊針對將近8000名孩童進行長期的追蹤調查，目的在於探討規律的睡眠對於當事人往後認知相關能力的發展有無影響。

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過程中，研究人員分別在個案9個月大與4歲上幼稚園時，打電話拜訪他們的父母，問題包括：「您的寶貝晚上都何時就寢？」、「您有規定孩子的上床時間嗎？」、「您的孩子通常都睡到幾點才起床？」等。另外，所有個案在4歲時，也被安排接受一系列的心理測驗，藉以了解其當下的智能成長狀況。

在控制可能的干擾變項後，結果發現，每晚睡眠時間少於11個小時的孩童，整體測驗成績普遍落後。值得注意的是，每天按時睡覺的孩子，在語言的理解、表達、讀寫及算術概念的表現上，都比沒有固定就寢時間的孩子還要來得優異。

探究原由，研究者表示，睡眠和大腦功能有密切的關聯，每天睡眠充分時，腦部處理與儲存外界傳入的訊息會更有效率，新刺激引發的神經連結也會較為穩固。當孩子有規律的睡眠時間，相對也能確保睡眠時數的充足，有助於心智發展。

根據美國睡眠醫學會的建議，學齡前的孩子每晚至少要睡足11個小時。去年8月發表在國外知名期刊「睡眠醫學」的一篇文獻則警告，孩子儘量要在晚上9點以前就寢，若往後延遲，不僅要花較多時間才能入睡，總睡眠時數往往也會較短。

有鑑於此，想要孩子頭好壯壯嗎？除了注意平時的飲食與運動外，睡眠是否足夠？也不容忽視。

若可以的話，家長最好每天早點且在固定時間哄孩子上床，透過儀式化的活動，例如播放輕音樂、一起做柔軟操、陪孩子閱讀繪本或講故事給他們聽等方式，幫助寶貝們做好睡覺的準備，使孩子躺平後，能順利進入夢鄉。（作者為公職臨床心理師）

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