文／巫瑩慧

繼媒體報導前經濟部長趙耀東先生晚年罹患失智症多年，以93歲高齡仙逝後；日前，英國前首相柴契爾夫人的女兒也在新書中透露，83歲的母親罹患了失智症多年；2004年過世的美國前總統雷根，晚年也是得此病，達11年之久。

為何這些曾日理萬機、叱吒風雲的人物，也難逃失智症的命運？根據研究顯示，65歲以上老人得失智症的盛行率約為5％，每增加5歲，得病的比例會倍增；年紀越大，機率就越高，也就是說，年齡還是最無情的失智症危險因子。

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美國南加州大學神經學的臨床教授Fortanasce最近指出，40歲以後，記憶能力就會開始下降。當年紀漸長，處理多重事務的能力、思考的速度和大腦儲存知識的容量，都會逐漸退化。

其實我們平日使用大腦的區域相當有限，如果能及早鍛鍊和開發腦部更多的保留區，就可以擁有越多的可使用範圍，延緩老化的威脅。

Fortanasce教授建議，可藉由用左手代替右手吃東西，以刺激大腦中平日不常用的區域；爬樓梯而盡量不要搭電梯，增進心肺功能，活絡腦細胞；以背誦公司同仁分機號碼等不同方式的頭腦體操增進心智能力。

另外，多動腦不煩惱，持續學習吸收新知，以保持大腦活躍；經常運動，加速新陳代謝和大腦血液流量；多吃蔬果重視均衡飲食；維持固定社交活動，建立良好人際關係；養成良好生活習慣，並培養處事的正面態度；避免頭部受傷影響大腦功能、定期健康檢查可有效維持正常指數；謹慎服用藥物降低知能障礙風險等方式，都有助於遠離失智症。

（作者為康泰醫療教育基金會失智家屬聯誼會副會長）

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