文／周輝政

許多女性年過40之後，就開始擔心更年期的到來。有些人開始嘗試一些號稱可以「改善」，或是「延緩」更年期的保健食品，希望能延後更年期的來臨。

但是事實上，目前並沒有任何方法可以延緩更年期的發生，不過，養成健康的生活習慣、做好健康管理，以及對人生抱持積極正面的態度等，都有助於使身體維持在健康的狀態，而充滿活力與朝氣。

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所謂更年期是指，停經前後的一段時間，也是女性一生當中，變化最劇烈的一個時期。由於卵巢所能分泌的女性荷爾蒙逐漸減少，身體會產生種種的變化，例如更年期症狀、骨質流失、皮膚的膠原蛋白流失等，會使得女性容易感到不適，這種情形在停經以後，會更明顯。

以下有一些小撇步，可以幫助女性朋友的生理機能維持在比較年輕的狀況：

●飲食是抗老化的重要一環，也是最容易被忽略的部分。均衡的飲食不但是每天活力的保障和健康的基礎，而且可以減少或控制慢性病，和癌症的發生。

每天攝取5份以上的蔬菜水果，抗癌的效果遠勝於任何抗氧化的健康食品。因為天然食物中，許多營養素產生的共同作用效果，遠勝於單一的成分。

●戒除不良的習慣也是重要的工作，例如：抽菸不只有害健康，也會提早停經，應該戒除。

●若有高血壓、關節退化、骨質疏鬆等慢性病，應遵從醫囑治療，及設法調整飲食與生活方式，以控制病情，避免其惡化。

由於更年期的生理變化是卵巢功能衰退所造成，雖然荷爾蒙的補充仍然有些爭論，但是經過這幾年的研究，短期使用低劑量的荷爾蒙，已經將荷爾蒙療法的副作用降到最低的程度。或許在醫師指導之下，適量補充荷爾蒙，不但可以減少更年期症狀的困擾，也可以減緩骨質的流失和皮膚的老化。

（本文作者為台安醫院預防醫學部主任）

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