文／賴允亮

今年9月初，美國國家科學院（NAS）醫學研究所（IOM）發表了一份報告指出，美國癌症醫療人力減少、醫師缺乏照顧病人的核心能力，以致使得病人無法得到最適當的醫療。其中更直接點出部分醫師不願告知病人有關病情的壞消息、無法與病人充分溝通，且不知道應該適時轉介安寧療護，以減少病人的不舒服。

儘管這份報告只針對美國情況，但也可做為台灣醫師、病人與家屬的思考。

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每一項治療應該都有清楚目標，目標會隨著病人自身情況與疾病的進展有所改變。病人與家屬也需了解，再先進醫療仍是會有副作用，對於治療的評估，不僅是數字或報告上的改變，更要考量病人自身的情況與益處。如同此份美國報告中也提到：「雖然醫療水準上升，但病人卻得不到『最適當』的醫療。」

疾病治療如同前線作戰砲火猛烈，後援補給也應充足完備。因此「抗癌」與「支持緩解」的理念應同時並進、相輔相成。癌症病人治療中常出現如：疼痛、疲累、惡性傷口、水腫、食慾不振等，針對這些症狀給予緩解與支持就是安寧療護中清楚明確的治療目標。當這些不適的症狀緩解之後，又可以再繼續追蹤或接受既定的療程。

因此，安寧緩和醫學發展至今，已不再是無所作為的「終點站」，而是如同原義的「加油站」，更再加入「加護照顧」的新思維：「及早預防、治療，並緩解因疾病或癌症治療所造成的各種急性或難解症狀，提供走下去的力量。」這也是世界衛生組織對安寧緩和醫療所下的定義。

依據監察院對於國內的調查報告指出，雖然癌症病人接受安寧療護的比率有增加，但是多集中在死亡前1個月，接受安寧療護的人數約是死亡前6個月的20倍。這也可看出國內癌症治療的趨勢，多是在病人燃燒將盡、藥石罔效的時刻才接受安寧療護，也因為太晚轉介，讓病人多受苦了。

最理想的是，早在奮力治療疾病的同時，也積極做好症狀處理，維持生活品質。不論是藥物抗癌或是安寧療護，皆要以病人的最大利益為出發點。與醫師間有充分的表達與溝通，甚至詢問第二意見，訂下最適當的治療方式與目標，如此才能走更長遠的路。

（作者為放射腫瘤專科與安寧緩和專科醫師）

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