失智症用藥 未必要吃一輩子

▲失智症用藥主要是調節腦內的神經化學物質，是否要持續用藥？見仁見智；圖為情境照，圖中人物與本文無關。（照片來源：shutterstock）

文／羅彥宇

吳小姐是1位熱心公益的志工，日前她在某個分享照顧失智症患者經驗的茶會中，提出疑問：「我看失智症的藥也就是那一、兩種，真的要吃一輩子嗎？」與會者面面相覷，間接來和我討論這個問題。每回我在勸說高血壓的病人要按時吃藥時，都會遇到莫大的阻力，就是病人非常不想「吃一輩子的藥」，所以我都會告訴他們，真正能夠吃一輩子血壓藥的人，是有福的，因為他們沒有因為血壓控制不好而導致腦中風和心臟病。只不過這樣的觀念，適用於失智症病人身上嗎？

吳小姐講的失智症，其實是指阿茲海默症，而目前美國食品藥物管理署（FDA）核准的藥物是膽鹼酶抑制劑和NMDA接受體的阻斷劑2大類。簡單地說，膽鹼酶抑制劑就是讓腦中的乙醯膽鹼不要那麼快被代謝掉，提高乙醯膽鹼在神經傳遞間突觸的濃度；另一類的藥物跟麩胺酸有關，因為麩胺酸會強化神經刺激的路徑而加速死亡，因此NMDA 接受體的阻斷劑可以減弱神經因為過度興奮而早衰。

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臨床試驗 最久追蹤5年

雖然說這兩類藥的藥理機轉都是非常合理的，但是病人未必會有明顯的臨床效果，也無法預防退化的演進或發生，如果這樣，那還有需要吃一輩子嗎？

這個答案基本上是否定的。我有不少病人初期用藥確實有好轉，但年復一年的記憶力仍每況愈下，進入到了中重度時，我為了減少藥物負擔，建議停藥，也沒有發生什麼意外狀況，因此沒有需要吃一輩子。過去的臨床試驗，最久的大約追蹤5年，所以也沒有人真正知道，一路吃到底會不會比較好。

但也有少數例外。我確實遇過吃膽鹼酶抑制劑而大幅改善的，第2年、第3年、第4年都沒有退步，甚至我一度認為是自己誤診，所以跟家屬商量，既然目前又心臟病、又糖尿病、又關節炎，藥物那麼繁雜，不如停看看膽鹼酶抑制劑，結果一停，下個月就變了個人，我們趕緊再放回去，很幸運地又回到正常了。但我要強調的是，這樣的病人畢竟是少數，分類上也可能混雜了路易氏體失智症。

調節腦內神經化學物質

吳小姐問我：「我很怕一停藥，就退化到不行，覆水難收。」我跟她說明這種藥物的性質，並非預防什麼不可逆的併發症，而是調節一下腦內的神經化學物質，所以不是像糖尿病或高血壓的藥，一不吃就一定會有什麼不可挽救的問題，頂多就是要再等一段時間，原來的效果才會出現。

失智症的用藥，吃下去或停下來都各有利弊，不用擔心「吃一輩子」的問題，如果真有一輩子那麼久可以吃藥，似乎也不是壞事。

（作者為台東聖母醫院神經內科醫師）

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