▲糖尿病初期症狀不明顯，若驗出血糖高，應及早就醫，以免長期下來影響認知功能；圖為情境照，圖中人物與本文無關。（照片來源：shutterstock）

文／羅彥宇

過去我們注意到糖尿病與阿茲海默失智症的相關性，不僅新診斷為阿茲海默症的病人常合併有糖尿病問題，長期糖尿病患者也經常出現認知障礙，最後被診斷為阿茲海默症。

就因果推論而言，自然是糖尿病在先，失智症在後較為合理，但是一旦出現認知障礙，原有的糖尿病控制也越顯困難，進入惡性循環。就病理的機轉來看，腦細胞退化確實可能是細胞代謝障礙的一種表現，因此有人將阿茲海默失智症稱為第3型的糖尿病。

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彭先生是一位72歲的退休公務員，這半年來經常剛講過的事情就忘記，一下子手機弄不見，一下子煮開水，忘記關瓦斯，同住的大兒子覺得不對勁，因此帶來記憶門診。

彭先生看起來有些疲態，反應略顯遲鈍，但應對還算是正常，他自己也不清楚為什麼最近變得比較健忘。我問他：「過去有什麼慢性疾病固定吃藥嗎？」他說：「我過去都很健康耶，沒有高血壓，我也沒很愛吃甜食。」他的兒子說：「我沒有印象我爸有過什麼問題，不過也沒做過體檢就是了。」

每次我聽到「血壓應該正常」或是「我沒聽過我有糖尿病」這類沒有數字又沒有確切時間點的回答，就會推測病人就算有，自己也不知道，畢竟高血壓和糖尿病多半沒有症狀，所以只要沒有檢查或測量過，多數人不會知道。

現場一驗，血糖竟然超過300！後續檢驗的糖化血色素也高到10，確定是糖尿病，至於認知功能的測試則顯示注意力不集中。我解釋給他們聽，糖尿病的常見症狀有多吃、多喝、多尿、體重下降，但最初的症狀可能非常不明顯，例如健忘或容易分心。糖尿病代表的是細胞利用血糖做工的能力出現障礙，呈現「罷工」狀態，真正的問題是細胞代謝，驗出來血糖高只是表象，真正要治療的是「懶惰的細胞」，不是「高血糖」。

注意飲食、運動 精神變好

我建議他的大兒子多陪父親去走走操場，快走到微微出汗或稍微喘的狀態，至少適時地「鞭策」一下全身細胞不要偷懶。

彭先生經過糖尿病衛教，注意飲食與運動習慣後，整個人精神變得好很多，至於未來是否會演變成失智症？目前難以預測，但是他絕對是高風險的族群。

很多人想知道，吃什麼藥能預防失智症？或是要不要趕快做個腦部核磁共振掃描？我的建議是追蹤血糖，也定期追蹤認知功能就好，過多的檢查有時候帶來的是雜訊，而不是必要的資訊。確實把能做的先做好比較重要。

（作者為花蓮慈濟醫院神經內科部主任）

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