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腳痛到會哭? 原來是不寧腿!
文/羅彥宇
77歲的郭阿姨雖然長期患有糖尿病,但是控制得很好。去年開始,雙腳疼痛嚴重,骨科醫師發現她的腰椎已有退化,並且壓迫到神經根,所以開刀處理,但沒有想到開完刀,腳痛反而更加劇烈。衛教護理師也注意到糖尿病神經病變的可能性,但是用藥效果很差,因此透過同仁轉介給我。
我見到郭阿姨很自然地走進門診,不像是劇痛的感覺,因此問她:「據說你的雙腳很痛,現在也很痛嗎?」我也很快地觸診,並輕壓小腿。郭阿姨說:「現在的痛只有一點點,但是到半夜就受不了。」郭阿姨的大兒子說:「我媽的腳痛很誇張,會半夜痛醒而且痛到哭,吃什麼管制的止痛藥都沒效,非得起來走走才能夠緩解。」這一小段「非得起來走走」的病史,立刻讓我想起「不寧腿」這個診斷。
雙下肢痠麻 像有螞蟻爬
中文翻譯的「不寧腿」確實有些拗口,這個病的特點在於雙腿,特別在膝蓋以下,會出現類似螞蟻爬、蟲咬、或是麻痛的感覺,多半發生在長時間不動的情況,例如坐火車、睡覺、平躺,起來走動走動之後即能緩解,因此是個「不安寧」的腿。
不僅皮膚表面與正常無異,輕碰或是按壓也不會誘發這種感覺。糖尿病神經病變、腎功能衰竭導致的尿毒症、缺鐵性貧血,都是常見的合併症狀,但其真正的原因不明,只知道跟腦部多巴胺與鐵離子不足有關。
常於雙腳長時間不動時發生
郭阿姨的痛感被誤會是坐骨神經壓迫或是糖尿病神經病變的痛,因此一直朝著「疼痛」問題處理。令我起疑的點是在於,她說的痛可以高到膝蓋,並且跟平躺姿勢有關,倒是去按、去壓卻不會有影響,起來走走就會改善。
我在排除了尿毒或貧血的問題之後,便把「止痛藥」換成治療「不寧腿」的多巴胺補充,不到1週的時間,郭阿姨的疼痛感幾乎都消失了。郭阿姨的兒子說:「之前因為她沒有一直叫痛,都只有特定的時間發生,我一度以為他是故意的,是不是家裡的事情讓她操煩,或是有憂鬱症之類的,沒想到是你講的不寧腿!」
雖然說不寧腿的典型症狀是雙下肢不適、痠麻、像有螞蟻爬,但也有不少人是以疼痛表現。若是遇到雙下肢對稱性的痛,特別在雙腳不動時間過長時才發生,而起來走一走能夠緩解,那麼不寧腿的診斷一定要考慮進去。
(作者為花蓮慈濟醫院神經內科部主任)
醫學小辭典
不寧腿症候群(restless leg syndrome)是一種神經系統疾病,主要是下肢不適,麻麻的、刺刺的、不動就不快活的感覺,走動一下就緩解,休息一會兒就又出現。
女性多於男性,盛行率則有到10%,與缺鐵性貧血、尿毒症、懷孕、糖尿病神經病變有關。
真正的病因不明,推斷可能和腦中的多巴胺與鐵離子有關係。
治療上可使用多巴胺促進劑(dopamine agonist)或是特定的抗癲癇藥clonazepam與pregabalin。
(文/羅彥宇)
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