▲肥胖不僅傷身，且可能加速大腦退化。（照片提供／柯俊銘）

文／柯俊銘

以往文獻證實，肥胖會影響心血管功能，提高當事人罹患高血壓、糖尿病與中風等疾患的機率。一份不久前發表在《美國醫學會期刊：網絡開放》（JAMA Network Open）的報告更指出，肥胖似乎也會危害大腦健康，加速機能退化，讓人變笨，值得大家關注。

該研究由服務於加拿大麥克馬斯特（McMaster）大學人口健康研究所的索尼婭．阿南德（Sonia Anand）教授所主持，其透過刊登廣告招募到9166位年齡介於30至75歲，且沒有心臟病史的民眾。

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一開始，所有人藉由生物電阻抗分析法（BIA），測量體內脂肪的多寡。再來是安排腦部的核磁共振掃描（MRI），觀察整體結構的變化，特別是海馬迴、灰質與白質。最後則接受數字符號替換測驗（DSST）、蒙特婁認知評估（MoCA）等，藉以了解心智功能狀況。

結果發現，女性的體脂數普遍比男性高，而男性的脂肪大多囤積在腹部，分布在肝、腎與胃等內臟的周圍，這樣的肥胖又叫做中心型肥胖。個案中約有2/3的男性屬於該類型，至於女性只有1/3。

另外，體脂過高者不僅出現血管性腦損傷的風險攀升，心智功能也呈現下滑的趨勢，當中又以訊息處理速度和注意力最為明顯。

體脂率每增9.2%＝大腦老化1年

進一步的統計顯示，體脂率每增加9.2%，認知評分平均就會掉8分，相當於大腦老化1年左右。而相較於體脂率最低的人，體脂率過高者的大腦老化快了3年。即使考量可能的干擾因素，結果依然相同。

脂肪「促發炎脂肪激素」讓腦發炎

探究原由，研究者表示脂肪會釋放一種「促發炎脂肪激素」，導致腦部處於發炎的狀態，長期下來會造成腦神經受損，進而影響認知能力。所以想要延長「頭殼」的保固期，最好要避免肥胖纏身。

（作者為公職臨床心理師）

▲肥胖是現代許多人的煩惱；圖為情境照。
（照片提供／柯俊銘）

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