▲國內養貓、狗當寵物的家庭越來越多。（照片提供／柯俊銘）

文／柯俊銘

這年頭飼養貓、狗當寵物漸趨普遍，有些感情好到視如己出，連晚上睡覺都帶在身邊。但如果家中有小孩，您會允許寵物和寶貝睡在一起嗎？

以往許多父母並不支持，原因除了佔用床鋪空間，寵物的活動（如排泄需求、走來走去）、發出的噪音（如嗚咽聲、打呼），以及毛髮可能引發過敏反應，都被認為會造成干擾，不利孩子一夜好眠。

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然而一份最近發表在國外知名期刊《睡眠健康》（Sleep Health）的報告卻指出，孩子睡覺有寵物相伴，傾向睡得更香甜，值得家長們參考。

該研究由加拿大考迪亞（Concordia）大學的心理學家希拉蕊．洛威（Hillary Rowe）所主持，其領導的團隊針對一項大規模調查（註：由加拿大國家衛生研究院資助，目的在探討兒少壓力、睡眠與晝夜節律的關聯性）所獲部分資料進行整理。

參與的個案共188名，年齡則介於11至17歲。調查共為期兩週，前後都在家長陪同下受訪，而過程中除要寫睡眠日記，也全天候配戴記錄休息與活動週期的手錶。最特別的是，還安排整夜睡眠多項生理功能檢查（PSG），藉以偵測睡著時的腦波、鼻子與嘴巴的呼吸氣流、心電圖、肌電圖、打鼾指數與血氧飽和指數等。

寵物陪睡安全感 減獨睡壓力

若依寵物陪睡頻率分成「從未」、「偶爾」與「經常」等3組，統計發現有近1/5的孩子屬於「經常」組。進一步的分析顯示，就儀器顯示的客觀數據而言，3組的睡眠質量並無明顯差異。但若從會談與日記的主觀描述來看，有寵物陪睡，睡眠質量似乎會較好。

研究者表示，寵物的存在並不會帶來負面影響。當孩子和寵物之間關係親密，夜晚有牠們陪睡，可提高安全感，緩解獨自睡或面對黑暗時的壓力，在放鬆的情況下，反而容易進入夢鄉。

寵物需定期洗澡驅蟲

有鑑於此，若孩子要求寵物陪睡，以安全為前提下，家長不妨採開放的態度。

但要注意的是，寵物需定期洗澡和驅蟲，確保身體乾淨，且要正確接種疫苗，才能避免傳染疾病。

（作者為公職心理師）

▲寵物對孩子來說有如家人一般；圖為情境照。（照片提供／柯俊銘）

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