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進入退休起步走 保養好關節 儲蓄好體力
文／王亭貴
隨著年紀增長，身體也可能悄悄老化，造成不適。
退化性關節炎就是退休族群常見的一種關節不適症狀。
因此，提前儲蓄健康資產相當重要。
隨著時代和想法的改變，現代人退休後，已不是靜態的在家休養，而是希望能更積極參與各類自己喜歡的活動，愉快享受退休後的愜意生活。
但是隨著年紀增長，身體也可能悄悄老化，造成不適。退化性關節炎就是剛退休族群常見的一種關節不適症狀。因此，提前儲蓄比財富更重要的健康資產相當重要。
所謂「退化性關節炎」就是關節經過長期使用後，軟骨產生退化的現象。事實上，人體的任何器官都會隨著年齡及使用程度，慢慢退化。
例如：膝關節、腰椎關節，都容易在年紀增加時，漸漸產生退化的現象。除此之外，現代人使用電腦的機會增加，工作的壓力增加，會造成頸部肌肉的長期緊張，肌肉的緊張及收縮也會造成頸關節的不正常壓力，而造成頸椎的退化性關節炎；曾經受傷的關節常會有排列不佳，受力不均的現象，也較易形成退化性關節炎。
關節間的軟骨產生退化會變薄，因此在Ｘ光上可以看到關節間隙變窄。軟骨本來是在骨頭之間吸收一些衝擊的力量，現在軟骨變薄或消失了，自然關節吸收衝擊力的能力減低。如此一來，只要關節受力較大，如下樓梯、蹲下，關節便會疼痛，或者是走較長的路，關節無法吸收這些衝撞力，便會造成疼痛。
有人說，退化性關節炎就如同汽車的零件用久了，自然會有磨損，這句話有些道理，但卻不完全正確。人體和機器最大的不同，在於人體有「修復能力」。我們只要提供原料（即均衡的營養）和環境（適當的休息），軟骨便會慢慢復原。但有時仍會有修補不來而造成疼痛的現象，這時可以向復健科醫師求助，確認病患關節疼痛是否真正由退化性關節炎所引起。
在排除其他的病因後，復健科醫師可以提供復健治療，包括：
●熱療：以增加關節內血液循環，增加關節軟骨的修補能力。
●電療：以增加關節軟骨的再生。
●肌力訓練：以增加關節四周肌力，進而減少軟骨受力等。
●必要時，甚至給予柺杖、副木、背架等，使得關節得以休息。
若有較嚴重的疼痛時，也可以給予適當的鎮痛劑，如普拿疼，可以有效地改善症狀。除了服藥之外，病患也可使用含有非醇類抗發炎藥物（NSAIDs）之外用製劑，如貼布、凝膠等。
（本文作者為台大醫院復健部主治醫師）
健康小叮嚀 關節保養有方
退化性關節炎發作時，除需適時處理外，平時也要有很好的保養。要保持關節不退化，最好的方法是每天「適當的使用」，但不可「過度」。
原則上，每次走路不超過五十分鐘，走五十鐘後，休息十分鐘再走路。但若走五十分鐘會痛，便應減為四十分鐘便休息一次，依此類推。
由於水的浮力可以讓關節受力減小許多，游泳一般被公認是退化性關節炎病患最佳的運動方式。對於不擅長游泳的病患，在水中活動或走路皆有同樣的效果。
另一方面，為了不增加關節的負擔，在可能的範圍內，減輕體重是非常有效的措施；平時加強肌肉的力量，以減少關節的受力，也是保護關節的良策。
（文／王亭貴）
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