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進入別讓關節 提早退休
文／于振東
要活就要動，關節關係著我們行動自由，因此發現疼痛應及早就醫，以免影響日常生活。
疼痛是退化性關節炎患者最常見的症狀，在發病早期，關節活動後出現痠痛、腫脹等不適，休息可以減輕或完全消失。但隨著病情日趨嚴重，疼痛逐漸加重，厲害時，甚至會在睡眠中痛醒。
其次症狀是關節僵硬，與類風濕性關節炎不同，退化性膝關節炎晨間僵硬的時間較短，一般持續五至十五分鐘，不超過卅分鐘。
當前述症狀加重，影響日常生活時，即產生功能障礙。
當年齡偏大的患者出現關節疼痛，X光檢查發現有關節間隙變窄、軟骨下骨硬化、骨囊腫及贅骨形成；在排除其他關節疾病以後，可考慮為退化性關節炎。
但必須與類風濕性關節炎、僵直性脊椎炎、痛風性關節炎和感染性關節炎鑑別診斷。
治療以保守療法為主，包括控制體重、使用輔具、口服藥物、關節注射與外敷藥物等。
關節炎患者應盡量避免蹲、跪、跑、跳等動作。必要時，可使用枴杖或矯正鞋，以減輕膝關節的負擔。肥胖的人應減肥，減少關節壓力，多做抬腿運動，利用游泳或騎自行車來強化腿部肌力。其他還包括熱療、電療、水療等。
口服藥物方面，以止痛消炎藥為主，止痛藥（如普拿疼）或傳統用非類固醇消炎藥（NSAID），常用於關節炎患者，但此類藥物的腸胃副作用大，往往使患者因顧忌其副作用而不敢使用。
新型的非類固醇類止痛消炎藥，只抑制第二型還氧酵素（COX-2），進而減少腸胃道併發症，並同時達到減輕關節疼痛及控制發炎的目的，但長期使用此類藥物有增加心血管疾病的風險， 因此應避免長期使用。
另一類口服藥物為葡萄糖胺（glucosamines）製劑，是關節內軟骨細胞合成醣蛋白（軟骨成份）所必須的原料，可刺激軟骨細胞增生，恢復退化及修補損傷軟骨細胞的功能，同時具有緩和的抗發炎作用，一般臨床研究建議劑量為每天攝取一千五百mg。
雖然葡萄糖胺在甲殼類動物（蝦子、螃蟹）的殼上都能找到，但是甲殼素不容易為人體所吸收，故多吃蝦、蟹的外殼，並不能補充葡萄糖胺，反而可能造成腸胃道病變，所以一般還是要補充經過萃取合成的葡萄糖胺。
由於需要補充葡萄糖胺者都是年紀稍長，同時要面對心血管疾病威脅的危險群，因此，購買時，應盡量選購不含鈉鹽的葡萄糖胺產品，藉以減少心血管與腎臟的負荷。
此外，關節內注射玻尿酸是一種方法，玻尿酸本身即為關節軟骨組織的一部分，也是關節液的成分，可潤滑關節、刺激軟骨細胞增生、保護關節軟骨及降低發炎反應。當保守療法無法改善患者症狀，或產生腸胃道不適、消化道出血等副作用時，就必須考慮接受手術治療。
臨床上，常用的手術包括關節鏡手術、矯骨術、人工關節置換術。
（本文作者為彰化基督教醫院骨科主治醫師）
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