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進入扁桃腺發炎
急慢有分別 療法各不同
文／韋志曄
扁桃腺的功能在幼年時最旺盛，如果在成年後，因為臨床上的需要，切除並不會影響免疫力。
在一般耳鼻喉科門診中，扁桃腺發炎是常見的診斷之一。什麼是扁桃腺呢？一般所稱的扁桃腺是指，嘴巴張大時，看到位於軟顎兩邊的淋巴組織，肩負著口腔免疫與防禦的功能。當病毒或細菌入侵時，扁桃腺會因為感染而引發一連串的免疫反應，造成紅腫、發燒、喉嚨痛，也就是所謂的扁桃腺發炎。
扁桃腺發炎可分為急性與慢性扁桃腺炎。急性扁桃腺炎多因上呼吸道感染，使得口腔內酸鹼度改變，進而造成細菌常在口腔裡活動而引起，其症狀為喉嚨痛、畏寒、全身無力等，臨床可見扁桃腺紅腫，在隱窩處還可見白白的膿栓附著。治療方式以抗生素與支持性治療為主，症狀多在一個禮拜消退。
慢性扁桃腺炎多因扁桃腺反覆感染，造成扁桃腺組織的破壞，或者因為扁桃腺過度肥大而形成許多死角，口腔內的細菌長期寄生於扁桃腺隱窩內而引起。
其症狀為反覆性的扁桃腺發炎、喉嚨異物感、口臭等。長期的慢性發炎會造成扁桃腺肥大，進而造成打鼾、睡眠呼吸中止、扁桃腺結石等問題。
扁桃腺的功能在幼年時最旺盛，約到四歲之後，其作用就慢慢衰退。所以，一般認為，若有臨床上的需要，需切除扁桃腺者可在五至六歲大以後手術。許多病患的疑慮是，扁桃腺摘除後，沒有了免疫系統的衛兵，病菌是不是可以長驅直入，引起更嚴重的感染？實際上，四歲以後，免疫功能主要來自於肝臟、脾臟與骨髓等器官，扁桃腺的重要性相對降低。
此外，醫學研究發現，扁桃腺切除手術前後，血液中的抗體並沒有顯著變化，也不會影響我們的免疫防衛系統。何況，口鼻部的淋巴組織並非只有扁桃腺，摘除扁桃腺後，其他的淋巴組織會取代扁桃腺的功能。因此，扁桃腺摘除後，並不會造成免疫力下降的情形。
（本文作者為嘉義基督教醫院耳鼻喉科主治醫師）
什麼情況下需要切除扁桃腺？
●扁桃腺過度肥大，造成打鼾或睡眠呼吸中止症。
●經常造成急性扁桃腺炎。
●扁桃腺過度肥大而導致如鼻竇炎、中耳炎、頸部淋巴結腫脹等疾病。
●長期慢性扁桃腺發炎，引起口臭、扁桃腺結石或慢性咽喉炎。
●扁桃腺腫瘤。
（文／韋志曄）
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