文／許志煌

肉毒桿菌素效果神奇，加上不用開刀，是美容醫學中，很熱門的項目之一。在小兒科，肉毒桿菌也是很重要的課題。

肉毒桿菌會分泌肉毒桿菌毒素，這個名字聽起來讓人害怕。確實一公克毒素至少可以殺死一百萬人。

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無氧、溫度廿五至四十度，酸鹼值介於五點七至八，及富有動物蛋白質的環境，最適合肉毒桿菌的生長、產生毒素。如果環境不宜，則形成孢子，以對抗不良環境。

肉毒桿菌素造成中毒，與其截斷神經與肌肉間的傳導有關，麻痺人體肌肉，導致視覺障礙、吞嚥困難、四肢癱瘓，嚴重時，呼吸肌麻痺，引發窒息。

一般肉毒桿菌中毒，主要是因為食物調理時加熱，或殺菌不夠，細菌產生毒素所致。一般來說，常和醃漬蔬菜，魚、肉處理不潔有關。

然而一歲以下的嬰兒型肉毒桿菌中毒，並非食物中含有毒素，而是肉毒桿菌的孢子。蜂蜜因為製造及運送的過程中，有時會受到孢子的污染，所以蜂蜜的衛生安全檢測十分重要。

一歲以上的兒童、腸道中的益生菌可以有效抑制孢子的生長，不會造成中毒。而小於一歲以下的嬰幼兒腸道菌落尚未完全建立，食入孢子後，易受感染，不建議飲用蜂蜜。

雖然肉毒桿菌的毒性很大，然而利用其毒理學機轉，卻可以在兒童醫學上達到極有效的治療成果。

臨床上，例如腦性麻痺、斜頸、斜視、足內翻及脊柱側彎等，皆是因某群肌肉不協調或不正常收縮，造成動作僵硬或扭曲。因此，針對造成疾病的肌肉注射純化之肉毒桿菌素，就可以終止這些不正常的動作。

以腦性麻痺為例，病童常因腿部肌肉痙攣，而須用腳尖或腳掌外側著力走路，最後會造成肌肉萎縮。

過去的治療，不外是藥物、復健、輔助支架或手術矯正。

近幾年研究發現，注射肉毒桿菌素，鬆弛痙攣的肌肉，達到正常的肌肉發展，可以得到更理想的治療效果。

根據第五十五屆美國神經學年會的報告指出，以肉毒桿菌素治療兒童腦性痲痺回顧性試驗中，治療是安全且可提供長期的進步，且越早治療，效果越好。

所以肉毒桿菌素對某些小朋友來說，是可改變一生。

（本文作者為中華民國小兒專科醫師）

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