文／柯俊銘

生、老、病、死雖是人生必經的過程，但是當疾病和死亡出現時，常讓周遭親屬承受諸多壓力，例如須安排時間看護、負擔相關支出，或處理失落的痛苦等，身心難免受到影響。

一份不久前發表在「心身醫學期刊」的文獻即指出，家中若有至親重病或不幸往生，當事人的健康會因此變差，但兩性身體欠安的程度，差異卻很大。

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芬蘭職業衛生研究所專家Vahtera博士，針對兩萬七千名以上公務員進行大規模調查。所有個案均被要求報告家中近年來發生的重大事件，尤其是有誰患病或去世。後續也須填寫標準化問卷，隨事發後的時間變化，評估自己的健康狀況。

另外，研究人員進一步調閱參與者歷年來的機關出勤紀錄，並列出家中有人生病或死亡前後，實際上班與請病假的天數，且為避免混淆因子對結果造成干擾，年齡、教育程度與婚姻狀況等變項都受到嚴格的統計控制。

分析發現，女性遭逢上述壓力事件時，比男性更易受到傷害。相對於男性，有類似經驗的女性坦承身體當時出現問題的人數偏高，復原的平均時間普遍拖較久，甚至有人長達一年以上。客觀資料也顯示，出事後，女性請病假的次數大幅增加，健康情形顯著惡化。值得玩味的是，男性幾乎都幾個月後就恢復正常。

探究原因，研究者認為，女性在現實生活中常被賦予「照顧者」的角色，對家庭的投入往往較多。一旦家中出事，負責善後似乎是理所當然，且還要提供其他家人心理上的安慰，如此蠟燭兩頭燒，持續忽視本身的需求，健康終究要付出代價。

有鑑於此，他建議對於須照料病重家屬的婦女，平時應給予更多的關注。特別是男性同胞不僅要懂得體貼，適時幫助對方，以減輕工作負擔外，也要給予情感上的支持，唯有彼此互助，才能有效緩解家中巨變所帶來的衝擊。

（本文作者為公職臨床心理師）

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