文／張信彥

中醫學說認為，人體存在一個非常奧妙的網絡系統負責傳送「氣」、「血」、「津液」等精微物質。

這些精微物質是人體生命活動的基礎，對維持身體健康非常重要，這個輸佈網絡就稱為「經絡系統」。

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它像一個完善的公路系統，將身體不同地方連繫起來，組成了一個全面而複雜的人體地圖，為身體各臟腑提供氣血。

靈樞本藏篇解釋：「經脈者，所以行血氣，而營陰陽，濡筋骨、利關節者也。」故經絡是人體氣血、津液運行的通路，遍佈於全身。

經絡溝通和連繫著人體臟腑、孔竅、皮毛、筋肉、骨骼等各種器官組織，緊密連結成一個統一的整體。經絡系統，主要可分為經脈、絡脈二部分。經脈是經絡中的主幹，如同高速公路般，大多循行在人體的深部，並可再分為十二正經、奇經八脈系統；絡脈是經脈的分枝，縱橫交錯如同一般的公路，連繫著人體全身。

經絡除了有運行氣、血、津液，維持人的營養和活動功能外，還有一種「衛氣」在體表的經絡中運行，這種衛氣有保衛人體健康、抵禦疾病侵犯的作用。所以經絡在正常情況下，有抵抗外界致病因子侵入的功能。經絡不暢通，就會生病、疼痛，如何調理人體經絡系統，使其達到健康平衡的狀態，是中醫所重視的。

由於經絡能將臟腑的疾病反映到體表，如五臟內部的疾病，常在所屬經絡循行的部位上出現症狀，如肝病常見脅痛、腎病常見腰痛等，就是因為連繫這些臟器的經絡經過這些部位，能反映出病態，於是我們可以根據這些反映出來的現象，客觀地診斷內臟的疾病。

另外，經絡系統中的經氣常集中及輸注於某些體表部位，這些面積細小如點的部位稱為穴位。雖然穴位處於體表，但其作用會藉由著經絡的連繫，影響身體內部臟腑的功能。

人體有三百多個穴位，每一個穴位都歸屬於特別的經絡，並與不同臟腑相連繫。針灸就是藉由針刺穴位，並且透過經絡系統來達到治療疾病的目的。因此，明瞭經絡走向，對於用針施治的療效有相當重要的影響，所以經絡理論是針灸療法的重心。

（本文作者為天主教耕莘醫院新店總院中醫科醫師）

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