▲機械式腰椎牽引治療原理是利用兩條綁帶的固定，透過儀器提供縱向拉力，讓腰椎各節的間隙變寬。（照片提供／陳嘉弘）

文／陳嘉弘

根據統計，背痛求診的人數僅次於感冒，而背痛常見的保守治療方式就是腰椎牽引，這對於常進出復健科做治療的患者並不陌生。然而，大多數的民眾卻不是很了解，以致產生了過度期待，誤以為可以立即見效，甚至認為可以藉此拔掉骨刺，這都是錯誤的認知。

機械式腰椎牽引治療原理是利用兩條綁帶的固定，透過儀器提供縱向拉力（如圖），讓腰椎各節的間隙變寬。所以，並不是所有類型的背痛都適用，但對於脊椎椎孔間隙變小的患者，如椎間盤突出、骨刺等壓迫到神經根，此法有助於緩解神經被壓迫所產生的疼痛與下肢的麻木。

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為了避免過強的拉力造成組織的傷害，重量一般會調整在體重的1/4至1/2，採漸進式的增加，且在治療前，會先予以熱敷。然而，腰椎牽引提供的拉力是藉由固定在皮膚上的胸帶、腰帶分開而產生，並非直接作用在脊椎上，因此治療區域內的關節韌帶、肌肉、皮膚、衣服都會分散拉力，固定的部位和方法，也會影響效果。

另外，腰椎做牽引雖然可以透過下肢擺位的高低來調整作用的部位，但原則上，拉力是給予整個脊椎，無法鎖定在某一節有問題的部位做特別處理，因此，患者有時會有症狀改善，卻無法痊癒之憾。

牽引只能降低骨刺對神經的壓迫，沒有拔除骨刺的效果，但民眾毋須失望，因為骨刺是一種正常退化的現象，只要不壓迫到神經，並不會有症狀。

只是人必須直立活動，拉開的腰椎關節可能馬上縮回，但持續牽引，仍能達到想要的效果，臨床上會建議患者先做一個月，如果對症的話，大約7成的患者都有改善的效果。另外，並非所有人都適合做腰椎牽引，脊椎腫瘤、脊椎骨折、腰椎內固定、關節不穩定、脊髓感染、嚴重的骨質疏鬆患者應避免。

雙側下肢神經症狀、甚至影響行走者，建議先讓醫師做檢查評估後，再決定是否適合做。另外，有些患者在做完腰椎牽引後，會覺得不舒服、病情惡化（如疼痛加劇、下肢症狀更明顯）等情形，則應減輕牽引的重量，或停止牽引，改用其他治療方式。

（作者為衛生署桃園醫院物理治療師 ）

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