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進入迷走神經刺激器 治療頑固型癲癇
▲10歲呂小弟3年前裝置迷走神經刺激器，大大減低癲癇發病次數和強度，現在學習能力強；圖右為李旭東醫師。（記者蔡淑媛攝）
記者蔡淑媛／台中報導
▲呂小弟裝在左胸的迷走神經刺激器，手術疤痕幾乎看不到。（記者蔡淑媛攝）
10歲呂小弟在出生5個月時，就發現罹患頑固型癲癇，無法用藥治療，每3到4天就大發病，全身痙攣並且呼吸困難，要急診打針才能控制病情。
▲迷走神經刺激器體積5×2.5公分，要價100至150萬元。（記者蔡淑媛攝）
可抑制腦部不正常放電
呂小弟的家人每次帶他出門都要準備推車和氧氣瓶，他也不太會說話，直到3年前，植入迷走神經刺激器，利用電刺激，抑制腦部不正常放電。
現在呂小弟一年發病3到4次，發作時只有10幾秒的失神狀態，終於讓他能正常上學、運動，學習不再遲緩。目前全台約有100名病患使用，可有效控制癲癇。
台中榮總神經外科醫師李旭東指出，癲癇是腦部神經細胞不正常放電，且無法抑制發作的疾病，如果發作太頻繁、劇烈，腦細胞易受損，影響智能、運動、語言、情緒等發展。目前仍以藥物治療為主，不過有3成患者無法用抗癲癇藥控制。估計全台約有7萬名頑固型癲癇患者，只能靠腦部開刀與生酮飲食治療。
李旭東說，台灣3年前通過「迷走神經刺激器」治療頑固型癲癇，在病患的左胸接近腋下的部位植入迷走神經刺激器，再將刺激器的神經導線埋入左頸部迷走神經，穩定發送2毫安培以下電流作電刺激，抑制腦部不正常放電，降低癲癇發作頻率和程度。
李旭東已為78名頑固型癲癇患者操刀，患者的年齡從22個月到51歲都有。其中有95%植入患者並配合服用抗癲癇藥，自覺病情立刻轉好，半年後，70%患者病情改善一半。
造價100至150萬 健保不給付
不過，迷走神經刺激器適用於使用超過3種抗癲癇藥物仍無法有效控制病情達1年以上的患者，且刺激器造價約100萬至150萬元，健保也不給付。電池使用年限約5至7年就必須更換，植入患者也要避免經過磁場太強，例如變電所等環境。
另外，患者的左胸若有傷或是凝血功能不足時，也不能手術。
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