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進入輕忽高血壓 當心「血管性失智症」提早報到
▲透過有效控制血壓等，可以顯著降低罹患血管性失智症的風險，從而保護大腦健康。（照片提供／郭志東）
文／郭志東
高血壓是現代社會中常見的健康問題，許多人可能認為它只影響心臟和血管，卻忽視了其對大腦的潛在危害。事實上，未經控制的高血壓可能會損害大腦的血管，導致一種稱為血管性失智症的疾病。
血管性失智症是僅次於阿茲海默症的第2大常見失智類型。失智症是一群腦部疾病，主要表現為記憶喪失、思維和專注能力減退，以及溝通困難。當血液無法正常供應到大腦時，大腦細胞無法獲得足夠的氧氣和營養，從而受到損害，並引發血管性失智症。部分患者同時患有阿茲海默症時，則被稱為混合型失智。
未經控制的高血壓會使血管變窄、變硬，甚至導致血管破裂或阻塞，這些病變會限制大腦特定區域的血液供應，進而損害大腦。
恐致血管變窄阻塞 引發中風、暫時性腦缺血
◎高血壓引發血管性失智症的主要病因：
●腦血管受損：又稱為小血管病變，會令血管變得狹窄和僵硬，是血管性失智症的主要原因之一。
●中風：當腦部的血管阻塞或破裂時，血液供應中斷，導致腦細胞受損，此為中風後失智症。
●暫時性腦缺血發作（TIA）：又稱小中風，微小的中風會逐漸造成腦部損傷，形成多發性梗塞失智症。
除了高血壓，其他慢性病如高膽固醇、心臟病和糖尿病也會增加罹患血管性失智症的風險。吸菸、缺乏運動等不良生活習慣也會對血管造成負面影響。血管性失智症的症狀因人而異，常見的症狀包括：記憶力下降、注意力不集中、思維困難、語言表達障礙、行走不穩、視覺問題以及情緒波動。這些症狀可能會突然加重，特別是在患者經歷新一次中風或小中風之後。
最有效的預防措施之一就是盡早控制好血壓，這不僅能降低血管性失智症的風險，還有助於預防其他心血管疾病。此外，規律運動、健康飲食、戒菸、限酒，都對血壓控制亦有幫助。如果已經存在心血管問題，及時接受治療更為重要。雖然血管性失智症是一種嚴重疾病，但它是可以預防的。透過有效控制血壓、採取健康的生活方式，早期發現和治療潛藏的心血管疾病，可以顯著降低罹患血管性失智症的風險，從而保護大腦健康。
（作者為國泰綜合醫院心血管中心醫師）
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