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自體免疫作祟 甲狀腺亢進變低下
▲民眾如突然出現疲累無力、嗜睡等前兆，應當心是甲狀腺低下造成；圖為情境照，圖中人物與本文無關。（照片提供／王子源）
文／王子源
54歲陳姓婦人去年患有甲狀腺機能亢進（簡稱甲亢），1年來定期服藥治療控制得宜，日前卻開始出現疲累無力、嗜睡等症狀，檢查後發現竟是嚴重甲狀腺機能低下（簡稱甲減），且膽固醇飆高，轉診深入檢查，確認是自體免疫作祟，才會由「甲亢」變成「甲減」，經改藥治療後精神變好，膽固醇也正常，讓她恢復健康找回好體力。
患者自述1年前出現緊張、心悸、手抖、怕熱、體重減輕等症狀，診斷為甲亢，經定期服用抗甲狀腺藥治療，2個月前已減為1天吃1顆，但最近1個月來卻出現疲倦無力、嗜睡、怕冷、體重增加及水腫，抽血發現甲狀腺功能低下，而且總膽固醇也很高，因此轉診到新陳代謝科。
建議她先停掉抗甲狀腺藥物，安排兩週後再抽血，結果甲狀腺功能依然低下，於是再給予口服甲狀腺素治療，1個月後甲狀腺功能就恢復正常，病人虛累累的症狀也得到明顯改善，膽固醇也恢復到正常值。
換藥治療找回體力 膽固醇也變正常
臨床上造成甲亢最常見的原因是葛瑞夫茲氏病，於1835年由愛爾蘭醫師葛瑞夫茲首先提出，這是1種主要侵犯甲狀腺的自體免疫性疾病，患者體內會產生「甲狀腺刺激免疫球蛋白」（TSI）刺激甲狀腺分泌過多的甲狀腺素，好發於20-40歲的年輕女性，具有家族遺傳傾向。
相對地，造成甲減最常見的原因是橋本氏甲狀腺炎，也稱慢性淋巴球性甲狀腺炎，1912年由日本醫師橋本策在德國首次指出，這是1種甲狀腺慢性發炎的自體免疫疾病，簡單來說，就是體內產生自體抗體之後，不斷攻擊破壞甲狀腺組織，導致甲狀腺持續慢性發炎，臨床上約有20%病患會造成甲減。
由於葛瑞夫茲氏患者的體內除了有刺激的抗體外，也同時存在破壞的抗體，一旦破壞的抗體量多於刺激的抗體，這時就會由「甲亢」變成「甲減」，研究顯示，大約有15-20%的「甲亢」患者會轉變成「甲減」，這是身體自體免疫的抗體作祟，而且大部分的患者變成「甲減」之後，甲狀腺功能都不會再恢復，需長期服用甲狀腺素治療，陳姓婦人就是上述狀況。
只有少數患者甲狀腺功能會恢復正常而不用再吃藥，另外有極少數的病患會再變成甲亢，因此此類病患須尋求新陳代謝科醫師診治，才能得到正確的治療。至於陳婦的膽固醇過高是屬於續發性高血脂症，由甲減所引起的，等甲狀腺功能正常後，膽固醇也就正常了。
（作者為亞洲大學附屬醫院新陳代謝科主治醫師、中國附醫內分泌科主任）
▲醫師提醒甲狀腺亢進及甲狀腺低下可能會互相轉變，患者要特別注意自身症狀。（照片提供／王子源）
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