▲社會孤立、維生素D缺乏、憂鬱症等有可能與早發性失智症有關；圖為情境照，圖中人物與本文無關。（照片來源：shutterstock）

文／柯俊銘

失智症是一種漸進性的大腦退化疾病，由於目前尚無法根治，故僅能透過藥物、職能、物理等治療，減緩病情惡化速度。許多人以為失智症是銀髮族的專利，其實少數會發生在年紀較輕的中壯年族群，若於65歲之前確診稱為早發性失智症或年輕型失智症。

早發性失智症帶來的影響往往會比老年失智還要大，原因在於這類患者的人生正值社交經濟活躍的階段，一旦病發，隨著認知、情緒、行為等障礙出現，事業經營、家務操持、子女教養、父母扶養與親密關係的維繫等問題也會接踵而來，處理上相當棘手。

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值得注意的是，一份不久前發表在《美國醫學會雜誌─神經病學》（JAMA Neurology）的報告指出，老年失智症已被證實存在一系列可改變的風險因素，而早發性失智症同樣也有，並非無法預防。

該研究由荷蘭馬斯垂克（Maastricht）大學的神經科學專家史蒂維．亨德里克斯（Stevie Hendriks）博士所主持，其和英國埃克塞特（Exeter）大學的學者合作，針對英國生物銀行（U.K. Biobank）中35.6萬名、平均年齡為54.6歲個案的資料進行分析。他們起初都未患有失智症，追蹤時間則長達10餘年。

統計發現，分屬遺傳、生活方式、環境與健康狀態的15個因素和早發性失智症纏身的可能性具顯著關連性，內容包括正規教育程度較低、社經地位較低、具載脂蛋白「APOE4」基因缺損（導致阿茲海默症發生的最強危險因子）、酒精使用障礙症、社會孤立、維生素D缺乏、高水平的C反應蛋白、握力降低、聽力障礙、姿勢性低血壓、中風、糖尿病、心臟病與憂鬱症等。

良好生活習慣與身心健康 有助遠離失智症威脅

研究者表示，潛在機轉仍有待探討，應為發炎與「自由基」這種具破壞性的化學物質活性增加使然。而危險因子中除了生理因素外，心理衛生也扮演著重要角色，和老年失智症的研究結果類似。

有鑑於此，請及早就開始建立良好的生活習慣，確保身心健康，只要願意付出，相信將有助遠離失智症的威脅。

（作者為公職臨床心理師）

▲握力強弱被證實與罹患失智症的風險有關。（照片提供／柯俊銘）

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