▲慢性腰背痛令人困擾，治療也很棘手；圖為情境照，圖中人物與本文無關。（照片來源：shutterstock）

文／黃盈誠

「醫師，我的背跟腳都痛得不得了！我已經開過4次脊椎手術了。」一位中年女性坐在輪椅上，由一位年輕人推著進到我的診間，表情很難過。

我跟病患及她的兒子解釋：「這是常見的手術後疼痛症候群，約30%的病患有持續背痛及坐骨神經痛。醫師們對於這種慢性腰背痛也覺得非常棘手。」

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病患的兒子追問：「有沒有其他方式，像微創手術、內視鏡手術……可以改善我媽媽的疼痛？」

我告訴他們：「其實開過這麼多次手術，應該醫師們已經想盡各種方法，你們聽過脊髓神經刺激術嗎？」

▲脊髓電刺激器是一種以微量的電刺激脊髓神經，改善疼痛的治療。
（照片提供／黃盈誠）

適用保守治療無法改善病患

◎脊髓神經刺激術通常使用於保守治療都無法改善病患的症狀，通常要符合下列條件：

●病患的症狀為背痛，或術後持續疼痛，周邊血管缺血性病變或疼痛。

●非手術的保守治療方式都已經試過，疼痛無法改善。

●病患經過診斷，無精神科方面的症狀，如焦慮或憂鬱症等。

●經由暫時脊髓神經刺激測試，得到50%以上疼痛改善的病患。

符合以上條件的病患，會使用2階段方式確定病患可以得到改善。

微量電刺激抑制痛感

隨著年齡的增長，脊椎退化的問題也越來越多，大部分的人可以透過手術來恢復健康，但有約30%的病患術後會有持續背痛及坐骨神經痛，被稱作「脊椎手術後疼痛症候群」。其實並不是手術失敗，主要是手術後因體質問題在神經根的周圍產生結痂或再生組織壓迫神經造成疼痛。這類病人須終身靠吃藥及復健來減輕疼痛，有些更嚴重的甚至無法下床，只能臥床休息才能減輕疼痛。

脊髓電刺激器自1970年代已被廣泛應用於不同的慢性疼痛疾病，是一種以微量的電刺激脊髓神經，改善疼痛的治療。醫師會在患者背部適當位置植入一條細小的電極導線，並連接埋於下腹部的神經刺激器，透過電極發送微量電刺激，抑制從患處傳送至腦部的疼痛訊息，達到減輕疼痛感覺的效果。

6類症狀可嘗試治療

慢性疼痛病人如果有以下情形：1.脊椎手術後疼痛症候群；2.因外傷導致的複雜性局部疼痛症候群；3.脊神經蜘蛛膜炎；4.神經根病變；5.周邊神經病變；6.無法執行血管重建或血管重建無效之頑固型缺血性疼痛。經專科醫師以藥物及非藥物治療6個月仍未改善，且經臨床心理師或精神科醫師完成心理評估者，可嘗試用脊髓電刺激器減輕疼痛。疼痛減緩後，搭配運動、復健等其他方式，讓治療效果更好。

（作者為林口長庚醫院神經外科醫師）

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