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喝咖啡預防巴金森氏症？ 係金A！
▲研究顯示，咖啡不僅可以提神，也可以減少神經早衰，預防巴金森氏症；圖為情境照，圖中人物與本文無關。（照片來源：shutterstock）
文／羅彥宇
繼上回彭大姊帶來咖啡跟我分享之後，就有同事問我，喝咖啡能夠預防巴金氏症究竟是真的？還是假的？我跟他說：「我過去在美國接受過神經流行病學的訓練，而根據各種來源的資料顯示，這個觀察是真的！」
每天1-3杯 罹病風險較低
最關鍵的一篇論文刊登於2000年的《美國醫學會期刊》（JAMA），來自夏威夷自1960年代中期長期追蹤日裔美國人的老化研究，作者發現每天喝咖啡至少28盎司（大約是兩杯馬克杯份量）的成年男性，比起不喝咖啡的成年男性，日後有明顯較低的巴金森氏症罹病風險。即使將吸菸的習慣校正後，這個現象仍然存在，證明咖啡確實有特殊的成分讓我們遠離巴金森氏症這類的神經退化。
咖啡因可以減少神經早衰
哈佛大學同樣頗具歷史的波士頓護理師與醫師的長期世代研究，也在隔年發表類似的結果，不論男女，喝咖啡每天1-3杯者，比起沒有喝咖啡的人來說，有較低的巴金森氏症罹病風險。許多醫學家認為，這和咖啡的成分有關係，咖啡因具有細胞腺苷受體的拮抗效果，可以間接阻斷因過度細胞刺激而導致的神經退化。簡單地說，雖然咖啡可以提神，但是在細胞的層次卻可以減少神經早衰現象。
我的同事注意到這些都是美國的數據：「你講的這些東西都是老美的，雖然那個日裔美國人研究是亞洲人，但是這些結論可以適用在我們嗎？」我想到新加坡的神經學家曾經在2003年就這個議題也做了調查，他們不僅發現，咖啡有降低巴金森氏症的風險，連喝茶也有同樣的現象，而且在一般飲用量的範圍內，喝得越多，預防效果越好。
預防與治療 是不一樣的事
今年11月新加坡的團隊再度以此為題在著名的英國《刺胳針》子期刊《西太平洋區域健康》發表，主要是結合了亞洲基因體的數據和喝咖啡的行為資料，確立了巴金森氏症的形成有賴於基因與環境交互作用，簡單地說，喝咖啡要預防巴金氏森症，還得要有那種體質呢！
那麼我們可以鼓勵巴金森氏症的病人多喝咖啡嗎？這方面的證據就沒有這麼強了。預防疾病的發生，與治療已經發生的疾病是完全不一樣的事情。由於喝咖啡能降低罹患巴金森氏症的證據很清楚，所以醫學家自然會聯想到使用咖啡因來治療。
陸續在義大利與加拿大就各有團隊進行咖啡因的臨床試驗，不論是動作障礙的評估，或是非動作障礙，例如白天的嗜睡現象，以6個月咖啡因治療的實驗組與使用安慰劑的對照組兩相比較，結果沒有什麼差別，真是令人有些失望。
臨床研究是經由大規模的群體數據統計而得，一旦要回到個別病人的決策，就會出現高度的不確定性。回到診間，我依舊倒了杯熱咖啡來好好地「預防巴金森氏症」，至於我有沒有那樣的體質？就不是我能決定的了，而巴金森氏症的病人問我：「可不可以喝咖啡？」我都會說：「有何不可！」
（作者為花蓮慈濟醫院神經內科部主任）
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