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類澱粉蛋白正子造影 揪出阿茲海默症
文/羅彥宇
林阿姨在地方上經營雜貨事業,年過70的她大部分生意已交棒給兒子,但凡是鉅額金錢的入出帳,她一定事必躬親,非得自己走一趟銀行。媳婦近來發現婆婆的記憶力衰退,不僅去銀行的路會弄錯之外,上回還差點簽錯支票,而且經常緊張兮兮,體力與精神大不如前,因此偕同婆婆來就診。
林阿姨滿面笑容,十分客氣,但也有些坐立不安,難掩焦慮之感。診間的紙筆測驗對她來說輕而易舉,而我隱隱約約地感受到,家人認為這些測驗實在過於簡單,無法反映日常問題,尤其算數對林阿姨來說,根本像喝白開水一樣。
昔日「確定診斷」 病理切片唯一方式
我起先以焦慮症處理,事實上頭幾次回診的反應也都很好,只是當我看到了正式的認知功能測驗與腦部掃描的報告之後,有點不確定單純的焦慮症是否能解釋全貌:短期的記憶能力確實差了一點,而大腦的顳葉區以及海馬迴也好像多了點萎縮,整體的評估停在輕度認知障礙,而不是失智症。
媳婦問:「醫生,你說了很多阿茲海默症的特徵,到底我媽媽是不是得了這個病?有沒有什麼方式可以確診?」我回答她:「這個階段有很多臨床上像與不像阿茲海默症的地方,如果想要確定,我們可以做一個類澱粉蛋白正子造影,但是沒有健保,需要自費。」
兒子與媳婦很快地跟林阿姨溝通後,就答應了自費檢查,因為他們認為有了答案,不論好壞,家裡的事業也好做規劃。
過去要做到「確定診斷」阿茲海默症,病理切片是唯一的方式,但是醫學倫理上,我們不可能在沒有治療的前提下,做這麼侵入式的開腦切片。
近年發展的類澱粉蛋白正子造影,是以一種特殊的放射線同位素標記的藥物,靜脈注射後經循環到腦部,針對阿茲海默症的類澱粉蛋白堆積結合,而可以在正子造影下直接看到病理特徵,特別可以用在臨床診斷上有疑慮,非典型表現或過於年輕者。
無健保須自費 能及早準備可能變化
美國過去10年間進行了1項試驗,比較是否因為使用類澱粉蛋白正子造影提早診斷,反倒能減少健保支出,免除不必要的追蹤花費,研究結果是正面的,也就是說這個檢查有其臨床價值,但仍需要專責失智症照顧的醫師來開立較為妥當,而不是任意處方導致錯誤解讀影像和認知功能障礙的關係。
林阿姨的影像掃描判定為陽性,也就是阿茲海默症。雖然她的自我照顧能力尚可,還不到失智症的程度,但是診斷確立後,讓她自己與家人共同討論,及早準備可能的變化之外,我也提到去年美國的1款新藥,可以清除腦部類澱粉蛋白的單株抗體,如果順利上市來台,那麼林阿姨因為已經有了這個影像診斷,可以是最早使用的第1批患者。
阿茲海默症的診斷與治療日新月異,值得我們一同期待!
(作者為花蓮慈濟醫院神經內科部主任)
醫學小辭典:
類澱粉蛋白正子造影(Amyloid PET),是利用氟18的放射線同位素標記的特殊藥物,靜脈注射後經循環到腦部,結合在阿茲海默症的病理類澱粉蛋白,透過正子造影顯現出蛋白堆積之處。
目前國內臨床使用的是德國研製的18F-Florbetaben,尚未有任何不良反應報告。若檢查為陰性,幾乎可以排除阿茲海默症的診斷;若檢查為陽性,則要配合臨床表徵來判斷,因此不建議視為篩檢工具,避免解讀錯誤。
(文/羅彥宇)
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