▲鄭友仁教授出示蒐集的動物牙齒。（記者楊媛婷攝）

記者楊媛婷／台北報導

植牙所費不貲，甚至不少人花在植牙的錢就相當一台國產車，成大工學院講座教授鄭友仁與成大醫學院講座教授謝達斌團隊投入動物牙釉層組成材質結構研究，並和國科會輻射中心與加拿大皇家學會科學院院士羅勃．瑞茲（Robert Reisz）透過奈米檢測技術發現牙釉層又硬又有彈性的關鍵，可望助攻假牙新材料，讓假牙更耐用。

成大與國科會聯手 有助牙材升級

牙釉層（舊指琺瑯質）是人體最堅韌的生物組織，人類終其一生長時間若要飲食，必須靠牙釉層所提供的研磨功能，鄭友仁團隊費18年時間走訪全球，蒐集各種動物的牙齒後分析發現，草食或雜食動物因為進食需要大量咀嚼，因此牙釉層比肉食動物硬，在自然演化與競爭下，牙釉層會變得較硬與厚之外，還有展現彈性的「梯度特性」防牙釉層脆裂。

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鄭友仁進一步解釋，一般材料是硬度越高，就越易碎裂，牙齒的牙釉層則是硬度高兼不易碎裂，可說是又硬又有彈性，團隊透過奈米技術檢測，發現人類牙釉層又硬又有彈性的關鍵在於硬度漸減、具有彈性特質的梯度特性，團隊進一步分析結構後有望助攻新的工程材料研發，讓假牙製造技術更上一層。

謝達斌表示，製作假牙技術、材質現今都很多元，這次分析出關鍵後，可望研發出外表堅硬但內層更能吸收咀嚼後震力的假牙材質，讓假牙用得更久，台灣將進入超高齡社會，對假牙需求增加外，耐用與否也是關鍵之一。

除助攻新假牙材料外，謝達斌也表示，未來團隊會進一步探討人類從出生到年老後牙齒成分結構變化，還有咀嚼時力學的動態跟結構。團隊研究發表在《iScience》。

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