▲醫師提醒，防心血管病變，應注意血壓、膽固醇和頸動脈厚度是否異常；圖為情境照，圖中人物與本文無關。（照片來源：shutterstock）

文／郭志東

65歲的王先生平常沒有健康檢查的習慣，上個月適逢父親節，子女們為了表達孝心，安排王爸爸去健檢中心做全身健康檢查。收到報告書，醫師告訴王先生除了有高血壓、膽固醇過高外，還有頸動脈內膜─中膜厚度增加的狀況，暗示慢性病已對王爸爸的血管造成一定程度的影響。

篩檢頸動脈厚度有無異常

我們頸部有兩條頸動脈負責頭部和大腦的含氧血供應，和所有動脈一樣，頸動脈由三層組成：外膜、中膜和內膜，而頸動脈內膜─中膜厚度（CIMT）的測量可以幫助醫師了解動脈的健康狀況，並且能在出現任何症狀之前診斷出頸動脈的疾病。

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通常頸動脈疾病的第1個症狀為短暫性腦缺血發作（TIA）或中風，不過有時也可能沒有任何症狀。所以，有時候心臟科醫師也可能會安排頸動脈超音波（在很多高階健檢都是基本配備）測量頸動脈內膜─中膜厚度，特別是男性、老年人或有高血壓和高膽固醇血症的病人，因為這些族群的頸動脈內膜─中膜增厚的風險會升高，而其他危險因子包括糖尿病、肥胖、吸菸、缺乏運動以及頸動脈疾病家族史。

▲過頸動脈超音波檢查可以測量頸動脈內膜─中膜厚度（CIMT）；圖為示意圖。（照片提供／郭志東）

早期診斷和篩檢可以對血管健康狀況有更全面的了解，並能夠盡早採取措施控制或預防未來可能會發生心臟病和中風事件。

在醫療相對發達的台灣，利用頸動脈超音波很容易就能測量出頸動脈內膜─中膜厚度，而且因為超音波是非侵入性又不需要使用顯影劑，所以檢查前不需要做任何特別的準備。在掃描過程中，通常會使用側身躺著的姿勢，在超音波檢查過程中應該不會感到不適，受檢者只需要移動頭部，轉向不同的方向，便能清晰地看到脖子兩側的頸動脈狀況。

厚度逾1毫米 增心血管疾病風險

頸動脈內膜─中膜厚度可因年齡、性別和種族而異，通常老年人和男性的動脈壁通常較厚。正常的頸動脈內膜─中膜厚度對於中年人和健康成年人通常在0.6-0.7毫米之間。當厚度超過1.0毫米可能意味著受檢者患上心血管疾病的風險變高。所以，針對老年人或3高病患，測量頸動脈內膜─中膜厚度可以作為日後心血管事件發生率的重要參考。

（作者為國泰綜合醫院心血管中心主治醫師）

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