▲恐慌發作時，患者很快地在幾分鐘內即達到最嚴重狀態，感覺自己快死了；圖為情境照，圖中人物與本文無關。（照片提供／林進嘉）

文／林進嘉

33歲的李小姐，那天被救護車送到急診時，整個人喘不過氣、心悸、冒冷汗，非常惶恐不安。後來驗血結果正常，心電圖除心搏過速外亦無異常，半個小時後症狀緩解，離院時急診醫師建議她要去精神科門診追蹤，但因工作忙，又沒什麼不適，李小姐便沒回診。

3個月後，李小姐某日開會時，先覺得吸不到空氣，接著開始焦慮起來，幾分鐘後快死的感覺又跑出來，於是又被送去急診⋯。

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恐慌（panic）在醫學上是一個特殊名詞，指人處在一個突發、短暫但極度的焦慮狀態。

恐慌發作 常持續20分鐘即緩解

臨床上，恐慌發作（panic attack）和恐慌症（Panic disorder）不太一樣。恐慌發作指的是單一次發作。發作時，患者很快地在幾分鐘內即達到最嚴重狀態，常見症狀有：擔心危險即將發生、失去控制、心悸、冒冷汗、發抖、呼吸急促、窒息感、喉嚨很緊，胸痛、寒顫、噁心、頭暈、麻木刺痛感等。一次恐慌發作，通常持續20-30分鐘左右（很少超過一小時）即會緩解。

恐慌發作時（尤其是初次），病人都會非常害怕，不知道自己的身體怎麼呢？怎麼會突然喘不過氣，好像快死掉；有的心跳到都快要跳出來，好像心臟病發；整個人慌亂到快瘋掉。所以幾乎每個人都會跑去急診。而且到了急診，抽血、心電圖、上點滴後，很可能檢查報告還沒完全出來，藥物也不一定開始作用，病人症狀即逐漸緩解。

有些人一輩子就只發作過一、兩次。但很多病人在發作一次、兩次後，平常便開始擔心下一次會不會（何時）發作，這個擔心、焦慮，會影響到其日常生活、工作，此時便稱為恐慌症。

由於很擔心、害怕又發作，所以有些患者會主動去「搜索」要發作的症狀，例如，是否又要胸悶？呼吸困難？如果發現自己真的胸悶、呼吸困難，便會啟動其「焦慮程式」，於是一連串的焦慮、恐慌症狀便真的傾巢而出了。

臨床上，在診斷恐慌症前，還是要先排除一些器質性疾病，如心肺疾病、內分泌疾患、藥物中毒或戒斷等。

治療恐慌症 藥物為主認知為輔

至於恐慌症的治療上，以藥物為主（傳統是使用抗焦慮劑，但近幾年，一些抗憂鬱劑也對恐慌有效），認知治療為輔，通常效果不錯，這部分可以跟精神科醫師好好討論。

（作者為奇美醫院精神科主治醫師）

▲認知治療可以防止恐慌的發作；恐慌發作後，則可能需要藥物治療。（照片提供／林進嘉）

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