▲嗅裂寬度比較寬的人在得到新冠肺炎（COVID-19）後，比較容易發生嗅味覺喪失的情形。（照片提供／王拔群）

文／王拔群

新冠肺炎（COVID-19）到現在已經肆虐了超過一年半以上，全球有無數的人染病死亡，對社會經濟造成了無與倫比的傷害，如何快速地篩檢與阻隔新冠肺炎，是世界各國最重要的議題。

這次新冠肺炎的發作除了很多無症狀的感染外，發燒沒有像過去SARS時期那麼多，另外一個比較特別的現象是，病人會伴隨著有嗅覺與味覺功能喪失的症狀，成為一個非常好的臨床指引。

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發生機率稍低於發燒與疲倦

根據筆者最近在日本耳鼻喉科醫學會期刊（Auris Nasus Larynx）所發表出來的一篇證據醫學文章顯示，新冠肺炎的病人大約有5成左右會有嗅覺喪失的情形，另外也有接近5成病人有味覺喪失的可能，這個是綜合世界各地的研究做統合分析發現的結果，這個症狀的發生只比發燒與疲倦稍微低一點，因此可以做為快速篩檢的一個指標。

在年輕人與女性身上較常發生

研究同時發現嗅味覺喪失在年輕人與女性身上比較常發生，通常7成的病人在一個多禮拜就會慢慢的恢復。

急性上呼吸道的病毒感染，本來就是嗅味覺喪失很重要的一個原因之一，根據學者的研究發現，病人如果上鼻道的嗅裂寬度比較寬，在得到新冠肺炎後比較容易發生嗅味覺喪失的情形；另外解剖的證據也顯示，嗅覺的神經球是防止呼吸道感染進入到腦部的免疫屏障工具，在這些新冠病人嗅覺神經解剖發現，上面有許多ACE的接受體，也在裡面發現很多病毒的顆粒。

另外也有很多證據顯示，人體啟動了免疫的機制，包括了Ｔ淋巴球與巨噬細胞去捕捉與攻擊侵入人體呼吸道的新冠狀病毒。

因為有這樣的特殊症狀，因此臨床醫師在接觸疑似有新冠病人的時候，一定要記得詢問有否嗅味覺喪失的病史，可以做為輔助診斷的工具。

另外，現在印度的變種病毒（delta variant）開始肆虐，它的臨床表現與原始的新冠病毒有所不同，是以發燒、流鼻水、頭痛為主，他所造成的嗅味覺喪失情形，目前文獻當中還很少報告。

（作者為國泰醫院耳鼻喉科主任級主治醫師）

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