▲頸椎動脈硬化。（照片提供／陳建志）

文／陳建志

一名50歲商人常覺得後腦勺裡有東西在規律地「脹動」，頻率跟心跳一樣，睡前平躺時，右耳會聽見「噗、噗、噗」規律聲響，在安靜環境中會更明顯，非得墊高枕頭、仰臥60度角，才能入睡；如果不慎翻身變成平躺時，又會被這耳鳴聲給吵醒，常常睡不好。

原以為是腦部長腫瘤，也懷疑是心臟病前兆，但檢查均正常。就醫時，我發現，頸部動脈超音波檢查所偵測到的血流聲，跟他平躺時所聽見的聲響一樣，而頸椎X光檢查居然可以見到右邊頸椎動脈，整條都發生了硬化，好像火車鐵軌，已經蔓延到了顱底；發現他其實是罹患了頸椎動脈硬化症候群。

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人的兩側頸椎動脈均起自於鎖骨下動脈，向上穿越於頸椎兩邊翼狀突起的動脈孔內，在環軸椎關節及顱底處，會變成一個S形轉折（頸椎動脈環），接著進入顱內，匯集到基底動脈，供應腦幹血液。

在正常狀態下，頸椎動脈管壁具有彈性，會隨著血壓變化而擴張或縮小；倘若發生硬化，無法做為血壓變化的緩衝，血流直接到達頸椎動脈環，不斷震動環軸椎關節及顱底，震動波傳到該側顳骨，造成聽小骨移位時，患者就會聽見搏動性的耳鳴。血流傳入顱內的基底動脈後，再經由腦脊髓液震動顱底的硬腦膜（上有感覺受器），患者就會有感。

對於這類患者，有「三高」者宜先好好控制血壓、血糖及血脂，避免動脈繼續硬化發生阻塞；有吸菸者，宜先戒菸。

適度的物理治療，可以放鬆頸部肌肉、鬆動頸椎關節，加強它們對於頸椎動脈搏動的緩衝能力，可減輕搏動性耳鳴，但須避免過度頸部推拿或扭動，因為硬化的椎動脈管壁一旦發生破裂剝離，就會引起阻塞，造成腦幹中風。

（作者為元景耳鼻喉科神經科診所醫師）

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