▲假性失智症患者在發生認知功能缺損前，就開始有憂鬱的情緒，會很焦慮記憶退化；圖為情境照，圖中人物與本文無關。（照片提供／周伯翰）

文／周伯翰

63歲已退休的陳姓女主管，原本快樂享受退休生活，卻因家中接連變故，3年來情緒變得容易焦慮失控，出現暴飲暴食、反應變慢與自我照顧能力退化的情形，經藥物治療效果不佳，原被醫師判定為「額顳葉失智症」，家屬尋求第二意見，陪她來就醫。

經病史詢問、腦部核磁共振（MRI）與認知功能檢查後，判斷陳女士情形為「非典型憂鬱症」導致的「假性失智症」。經過藥物合併20次療程的經顱磁刺激（TMS）治療後，陳女士的情緒與活力逐漸改善，現在恢復正常生活。

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對外在刺激 偶有快樂反應

和常見的憂鬱症不同，非典型憂鬱症患者對外在刺激偶會有快樂反應，但也會出現食慾大增、嗜睡，甚至不定時出現憤怒、歇斯底里等不理性的反應。

由於憂鬱症是大腦功能失調的疾病，在老年憂鬱症患者認知功能退化會特別明顯，患者常覺得自己變笨，但認知功能檢查往往沒有那麼差，且會在憂鬱症狀改善後慢慢回復，此情形在醫學上叫做「假性失智症」。

憂鬱症狀改善 認知功能可回復

失智症發病過程緩慢、較長，是不知不覺的，患者較少抱怨認知功能障礙、甚至會企圖隱藏，想努力去回答測驗問題、常回答錯誤，或說一些沒有發生的事情，近期記憶比長期記憶受損嚴重，患者對於自己的失智現象往往表現漠不關心。

反觀假性失智症病程進展快，發病時間較明確、較短，患者常會抱怨認知功能障礙，強調自己無行為能力，不願意嘗試回答簡單問題，問問題常直接回答不知道，近期和遠期記憶通常都受損，認知功能缺損發生前就開始有憂鬱的情緒，對記憶退化很焦慮。

研究顯示，約有15%的失智症是屬於可逆的失智症，常見造成這些失智症的原因如：腎臟病、心臟衰竭、甲狀腺功能低下、維生素缺乏、藥物或憂鬱症導致，只要找出病因與治療，病人的認知功能狀況就可能會改善。

因此當有記憶力退化的擔心時，建議找有專科醫師的醫院做詳細的評估檢查。

（作者為中國醫藥大學新竹附設醫院身心科醫師）

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