▲聽障患者可藉由助聽器或電子耳，重獲聽覺。（照片提供／溫惟昇）

文／溫惟昇

5歲的邱小弟，因出生時診斷雙耳重度聽損，於1歲多時接受左耳「人工電子耳」治療後，其語言與學習能力絲毫不輸班上同學，甚至能流暢地演奏樂器，唯獨在嘈雜的環境下聽得較吃力。

去年因全民健保得以接受右耳植入，僅花數週時間就適應完成，除了發現能夠輕易地聽音辨位，音質也比以往還要清晰，即使周圍同學再吵也不怕，學習表現更在班上躍居前茅。

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重度聽障者即便將助聽器調至最大音量，仍無法聽見、聽懂，嬰幼兒會導致無法學習語言，往後因聾啞關係，終身仰賴手語溝通；成人則影響人際關係與職場表現甚鉅，更會大幅提高早期罹患失智症的風險。因此無論任何年齡，均有積極治療的必要。

人工電子耳是現行唯一有效治療方式，包含耳內電極，耳外機則與助聽器相似。微創手術可將原先長達10-20公分的傷口，縮小至3公分不到，除了大幅降低出血、疼痛與復原時間外，患者仍可照常洗澡、洗頭，且無須換藥、拆線。經由聽能復健後，可聽懂9成句子、8成單詞，遠優於助聽器的不到5成，高低頻表現與舒適度也遠勝助聽器。

▲聽障患者需經充分諮詢討論後，選擇適當治療。（照片提供／溫惟昇）

人工電子耳花費昂貴，即便可向社福申請數十萬元補助，對許多家庭仍然是沉重的負擔。幸好全民健康保險自2017年7月開放給付，讓18歲以下雙耳超過90分貝以上的族群受惠，也使得原先就擁有單邊電子耳的患者，獲得第二耳植入的機會。

雙耳同時聆聽可產生立體聽覺，較單耳能夠輕易地分辨聲音的方位。並且因生理學「總和效應」緣故，其音量、清晰度均有加乘效果。此外，在嘈雜或多人環境（如教室、會議室）下，仍然可以輕鬆不費力地與人溝通，提升社交能力與自信心；另一優點則是體外機保養或維修時，上課或上班不至於受影響而中斷。

（作者為中山醫學大學附設醫院人工電子耳中心主治醫師）

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