▲老人喉嚨卡卡、乾咳症狀持續，有可能是胃食道逆流引起，應就醫治療；圖為情境照，圖中人物與本文無關。（照片提供／謝偉耀）

文／謝偉耀

◎案例1：70歲蔡女士（化名）沒有感冒，但喉嚨卡卡、有乾咳的情形已經持續快3個月，晚上睡覺有時候會咳醒，她聽朋友說燉梨子喝湯、吃冰糖白木耳、杏仁粉泡溫水會止咳，她樣樣都試了，咳嗽就是沒完沒了，聲音還有些沙啞。

◎案例2：75歲王伯伯（化名）最近常感到胸痛，擔心是心肌梗塞的前兆，於是到心臟科求診；又因食慾不好，體重減輕，家人帶他多次進出醫院，但檢查的結果都說沒問題。

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蔡女士和王伯伯最後來到胃腸肝膽科門診，經診斷為胃食道逆流，在藥物治療及改變生活習慣後，上述症狀有了改善。

胃食道逆流依據臨床表現就可以診斷，典型症狀包括心窩灼熱感、打嗝、脹氣、嘴巴酸苦等胃酸逆流表徵。然而老年族群的表現卻往往不典型，舉凡喉嚨疼痛、異物感、吞嚥困難、聲音沙啞、夜間哮喘或乾咳，甚至胸痛、食慾不振、體重減輕、貧血等非典型表徵，由於缺乏特異性而造成診斷上的困難。

上消化道內視鏡是評估食道炎的標準診斷工具。針對症狀不典型的患者，藉由觀察食道下端胃食道交接處的黏膜破損情形，可提供進一步資訊。

病徵輕 但黏膜受損嚴重

研究發現，老年族群跟其他年齡層相較，有臨床症狀較輕微、黏膜受損程度卻較嚴重的現象，推測是內臟疼痛敏感度與酸化學敏感度隨著老化下降，甚至消失有關。

此外，銀髮族不容易長時間維持直立姿勢、食道括約肌與橫膈肌鬆弛、唾液分泌量減少、組織修復能力變差、食道和胃蠕動減緩等，都是逆流性食道炎的推手。

若內視鏡檢查沒有明顯異常，但仍對胃酸逆流診斷存疑，或者制酸藥物成效不彰，可以考慮接受「24小時食道酸鹼值阻抗測定」。藉此提供連續記錄特定位置的酸鹼值、電子阻抗、持續時間，以及與症狀的關聯程度等資訊。

多重用藥 也致逆流加劇

值得注意的是，銀髮族常有多種慢性共病、合併多重用藥，許多藥物也能使得胃食道逆流症狀加劇。建議向醫師諮詢，以利治療成效。

（作者為彰化秀傳紀念醫院胃腸肝膽科醫師）

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