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免疫療法有望治療胰臟癌?國衛院發現最新標靶
〔記者林志怡/台北報導〕癌症治療方式眾多,近年來不少患者嘗試免疫治療,但對於實體腫瘤來說,療法大多有限,對於胰臟癌更是幾乎無效。國衛院團隊發現,抑制「MAP4K2蛋白激酶」,可有效阻止促進調節性T淋巴細胞分化,抑制胰臟癌的腫瘤生長,未來有機會作為新的免疫治療策略,或與現有療法結合使用。
癌細胞會招募調節性T淋巴細胞進入癌症組織,藉此降低毒殺性T淋巴細胞的功能,為免疫反應「踩剎車」,產生免疫逃脫的效果,癌細胞也得以增生擴大,而免疫療法的原理就是重新喚醒負責清除癌細胞的毒殺性T淋巴細胞,使其攻擊癌細胞、達到治療癌症的效果。
目前癌症免疫療法主要透過「免疫檢查點阻斷劑」進行,對於實體腫瘤的反應率僅20至30%,且針對名列10大癌症死因第7位的胰臟癌,現行免疫檢查點阻斷劑的治療效果十分有限,幾乎沒有反應,加上此類癌症不易察覺,9成患者晚期才確診,5年存活率僅5至10%。
國衛院免疫醫學研究中心副研究員莊懷佳指出,「MAP4K2蛋白激酶」已知是調節免疫反應的重要分子,在正常細胞中可以抑制發炎免疫反應,避免免疫反應失控而造成身體傷害,而團隊透過基因定序發現,MAP4K2可以促進調節性T淋巴細胞分化,並使其發揮免疫抑制功能。
此外,莊懷佳說,胰臟癌患者的腫瘤組織中,帶有高量MAP4K2的調節性T淋巴細胞,且小鼠實驗中也發現,剔除調節性T淋巴細胞中的MAP4K2基因,可抑制、甚至縮小腫瘤。
團隊比較一般野生小鼠和基因踢除小鼠的病程,自兩者發生同樣規格腫瘤起算18天後,基因剔除小鼠的腫瘤大小幾乎沒有改變,而一般野生小鼠的腫瘤大小已經達到基因踢除小鼠的3.5倍,顯示基因踢除有抑制腫瘤生長的效果,且MAP4K2抑制劑也有相似的效果,顯示MAP4K2可以是抗胰臟癌的新標靶。
莊懷佳說,這次國衛院免疫中心研究團隊證實MAP4K2蛋白激酶擔任調降免疫反應的關鍵角色,未來或可作為免疫治療的新策略,或與現有癌症免疫療法結合使用,相關研究成果已在2026年3月發表於國際知名指標性醫學期刊《Journal of Clinical Investigation》。
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